Un tuk-tuk o taxi de tres ruedas, ¿ha montado alguna vez en un tuk-tuk (se pronuncia «tomó»)? Se trata de un taxi motorizado de tres ruedas que chisporrotea. Me fascinan los tuk-tuks desde que viajé a Guatemala, donde nos montamos en uno varias veces al día. Suelen ser más baratos que un taxi convencional, pero el viaje no es el más cómodo. Lo bueno es que su pequeño tamaño le permite colarse en muchos lugares donde un coche no podría. Creo que si se viaja a un lugar en el que son populares, es obligatorio subirse a uno para vivir una auténtica experiencia cultural. También vimos muchos tipos diferentes de estos vehículos tuk-tuk en Perú. Tanto en Guatemala como en Perú, las calles estaban empedradas, por lo que el trayecto estaba lleno de baches.
Mucha gente se refiere a los tuk-tuks como un rickshaw motorizado. Los tuk-tuks se caracterizan por tener una carrocería de chapa o un bastidor abierto que descansa sobre tres ruedas. Tienen un techo de lona con cortinas laterales desplegables, con una pequeña cabina en la parte delantera para acomodar al conductor. Se conducen con el típico volante o mandos en el manillar y tienen espacio para la carga y/o los pasajeros en la parte trasera. Este auto rickshaw es una forma común de transporte urbano o vehículo de alquiler en América Latina. Encontrará muchos de ellos en climas tropicales o subtropicales.
Un viaje aventurero en tuk-tuks
Aunque los estilos de los tuk-tuks pueden variar en todo el mundo, la mayoría son pequeños, coloridos y una aventura. Si se encuentra en una zona calurosa y húmeda, piénselo dos veces antes de subirse a un tuk-tuk para un viaje largo, ya que no tienen aire acondicionado. Si otros lugares son como Centroamérica y Sudamérica, creo que puedes contar con que la mayoría de ellos vienen de serie con un conductor rápido que maniobrará rápidamente entre los coches. Los amortiguadores son escasos, por lo que puede ser una razón más para pensarse dos veces el dar un paseo largo en uno de estos vehículos.
Tuk-tuk en Estados Unidos
Si quiere vivir la experiencia de un tuk-tuk durante su estancia en EE.UU., haga un viaje a Denver, donde podrá montarse en un eTuk, que es eléctrico. La empresa que fabrica estos vehículos se ve a sí misma como otra opción de transporte dirigida a una generación sin coches. Así que puede que dentro de unos años sean tan comunes como Uber. ¿Se imagina ver un vehículo como este circulando por Los Ángeles?.
