Desde hace algún tiempo, me intrigaba la idea de hacer un viaje de un día a Francia.
Principalmente porque todo el mundo que conocía que había ido alababa lo baratos que eran los vinos una vez que cruzabas en el ferry, pero en parte porque quería presumir de ese derecho a «Oh, acabo de pasar el día en Francia…».
Un día en Ferry
El primer viaje de verdad que hice como «adulto» (es decir, que me pagué mi propio dinero ganado con esfuerzo con mi trabajo a tiempo parcial en la universidad) fue en el ferry a Irlanda con 3 de mis amigos, así que era demasiado consciente de lo cómodo que era el viaje en sí, aunque entonces no tenía coche y no pensaba comprar champán.
De todos modos, hace unos días P&O Ferries nos preguntó si queríamos asociarnos con ellos para hacer un viaje de un día a Francia.
El momento no podía ser más perfecto. Tenemos una fiesta de Navidad de unos amigos (de esas en las que todo el mundo parece volver a ser un adolescente tonto) y todos tenemos que llevar cosas diferentes a la parte. Unos se encargan del pavo, otros de los postres muy y navideños… ya os hacéis una idea.
Este año me han quitado la tarea de los cócteles (por lo visto, los hago demasiado fuertes, así que me decanté por los vinos, los quesos y un postre no navideño. Mi amigo (Alex) me recomendó un par de lugares en Calais y en algunas otras pequeñas ciudades de Francia como paradas perfectas para ir a comprar «champán con un presupuesto de prosecco». Reto aceptado.
Nuestro amigo Ben decidió acompañarnos en el viaje y nos fuimos en nuestro coche de alquiler de Londres a Dover. El trayecto duró unos 90 minutos, más o menos el mismo tiempo que tardaríamos en llegar al aeropuerto de Gatwick o Heathrow. Desde Dover, nos subimos a nuestro ferry de P&O hasta Calais (a 90 minutos de Dover).
Después de una rápida parada en Calais para recoger algunos productos esenciales (por ejemplo, champán), nos dirigimos a Ardres para encontrar algunos quesos y vinos específicos que nuestros amigos nos habían pedido en una tienda de vinos de aquí.
Ardres
Ardres es un pueblecito pintoresco (de los que te sorprenden por no haber oído hablar de él antes). Cuando la visitamos estaba mucho más tranquila, como lo estaba Lille por la tarde, antes de que llegara el bullicio nocturno.
Se puede ir andando y está tan cerca de Calais que hay pocas excusas para no visitarla. (Además, siendo tan pintoresca como es, la situación del aparcamiento aquí es fantástica).
Una vez que terminamos con Ardres, Lloyd habló de un castillo sobre el que había leído y que quería visitar: el Château d’Hardelot.
El castillo está a sólo 40 minutos de Calais (un poco más de tiempo desde Ardres) y como todavía tenemos un poco de tiempo libre, nos dirigimos al castillo.
El Château d’Hardelot es una especie de castillo franco-inglés que ha albergado a franceses e ingleses a lo largo de su centenaria historia (ha estado aquí de alguna forma desde 1222).
Por el gran precio de 3 euros, podrá explorar el castillo y sus numerosas salas a su antojo.
Una vez que hayas terminado aquí, dirígete a los jardines para disfrutar de una vista aún mejor del castillo. (Por las fotos que he visto, los jardines son mucho más exuberantes en verano, pero dado que es el final del otoño/el comienzo del invierno, es comprensible que estén más «marrones»).
Después de dar vueltas por el castillo durante un rato, decidimos que era hora de volver a Calais para coger el ferry de vuelta a casa. (Nota: siempre hay que comprar el queso en último lugar, el Camembert puede apestar el coche).
De vuelta a Calais, satisfechos con lo que habíamos comprado, estaba seguro de que tendríamos que repetir todo esto muy pronto. Me encantan las gangas, y cuando esas gangas vienen acompañadas de la oportunidad de viajar y hacer un poco de turismo, todo cambia para mí.
Lo mejor es que ni siquiera me planteé por un segundo las «restricciones de peso del equipaje», ¡porque no existen! ¡Puedes llevarte todo el champán, el queso, los pasteles, los regalos, las salchichas o incluso las piedras que puedas meter en tu coche! Incluso puedes llevarte a tu perro o a tu gato cuando te vayas (tienes que tramitar antes el pasaporte para mascotas, claro).
La ausencia de complicaciones hace que sea la forma perfecta de comprar para las vacaciones o, de hecho, para cualquier fiesta que tenga por delante (o incluso para una escapada de fin de semana con sus amigos). También significa que un viaje europeo por carretera como este es perfectamente realizable en tu coche.
