Las Palmas
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Las Palmas es la principal ciudad de la isla de Gran Canaria y, junto con Santa Cruz de Tenerife, es la capital de la comunidad autónoma canaria. Se encuentra en la parte noreste de la isla a unos 150 km de la costa marroquí, con vistas al Océano Atlántico.
Es un lugar turístico a menudo subestimado, pero puede ser una parada interesante en su viaje a Canarias. Las Palmas fue fundada en 1478 por Juan Rejón, convirtiéndose en un importante puerto de escala en la ruta de las Américas en el siglo siguiente. La ciudad también es conocida por albergar a Cristóbal Colón antes de su viaje al Nuevo Mundo.
La arquitectura colonial del centro, la animación del puerto y sus playas y el clima tropical hacen de Las Palmas un excelente destino vacacional apto para cualquier época del año.
Los distritos de Vegueta y Triana han sido declarados Patrimonio Histórico Español y representan el corazón de Las Palmas. Vegueta es el barrio más antiguo de la ciudad, el primer asentamiento castellano en el Atlántico y el lugar desde donde se inició la conquista de Canarias por parte de la Corona de Castilla. La Plaza Santa Ana es su centro, dominada por la Catedral de Sant’Anna. Alrededor de la plaza se encuentran el Ayuntamiento, el Obispado y la Casa Real, edificios ricos en historia y arquitectura. El distrito también alberga varios museos, como la Casa de Colón, el Museo Canario, el Museo Diocesano y el Centro Atlántico de Arte Moderno. Vegueta también encanta por la arquitectura colonial que se destaca desde las fachadas de las casas con balcones de madera, desde los patios de los edificios llenos de plantas, desde las calles empedradas, así como desde las plazas,
El otro antiguo barrio de Triana, por su parte, se extiende al otro lado del Barranco Guiniguada, y se ha convertido en la principal zona comercial y de ocio. Triana también conserva edificios históricos de gran valor histórico y artístico, como el Teatro Pérez Galdós, con interiores ricamente decorados inspirados en el estilo italiano. Con el tiempo, numerosas familias de armadores se han mudado al distrito, que han construido sus residencias basándose en los estilos arquitectónicos en boga en los siglos que van del XVIII al XX. Por ello la Calle de Triana, donde se concentran la mayor parte de estos edificios, ha sido declarada Monumento Histórico Nacional.
Uno de los puntos de encuentro del barrio es la Plaza de Cairasco, presidida por el Hotel Madrid y el Gabinete Literario, de estilo art nouveau, que alberga una Sociedad Literaria, además de un restaurante/bar con una agradable terraza a la sombra. Muy cerca se encuentra la iglesia de estilo colonial de San Francesco d’Assisi. En la zona norte de Triana se encuentra el Parque de San Telmo, donde se levanta la pequeña iglesia de San Telmo, a la que se dedican marineros y pescadores.
El moderno centro de Las Palmas está formado por una serie de jardines que dan vida al Parque Doramas, que alberga plantas y flores autóctonas. Aquí también se encuentra el Museo Néstor, dedicado a uno de los artistas más importantes de Canarias, Néstor Fernández de la Torre. En el parque también se encuentra el histórico Hotel Santa Catalina, de estilo colonial, que albergó a la famosa escritora Agatha Christie. Otro parque importante de la zona es el Parque Santa Catalina, donde se encuentra el famoso Museo de la Tecnología y las Ciencias, que fascina a grandes y pequeños. El parque suele albergar grandes eventos populares, como el Carnaval o las numerosas verbenas. Finalmente, el moderno centro mira al mar a través del muelle deportivo.
La Catedral de Sant’Anna, patrona de Las Palmas de Gran Canaria, está situada en el centro histórico de la ciudad en el distrito de Vegueta. Su construcción comenzó alrededor de 1500, pero se detuvo por falta de fondos. Así, el largo proceso de construcción ha hecho que la catedral presente hoy en día diferentes estilos, desde el gótico tardío del interior hasta el neoclasicismo del exterior. La catedral alberga varias obras como el gran candelabro realizado por artesanos genoveses, las vidrieras con escenas de la vida cotidiana de Santa Ana y la Virgen María, y obras maestras como el Cristo de Luján Pérez y la Virgen de los Dolores de Vegueta, realizado por reconocidos artistas de Canarias. En un ala de la catedral se encuentra el museo Diocesano, en el que se conservan tesoros de arte sacro.
Detrás de la Catedral se encuentra la casa museo de Cristóbal Colón, la antigua casa del Gobernador de la isla y la residencia temporal de Cristóbal Colón antes de partir hacia las Américas. Hoy La Casa de Colón es un museo dedicado al navegante genovés y sus viajes al Nuevo Mundo.
Es la casa donde nació y vivió hasta los 19 años el célebre escritor y dramaturgo español Pérez Galdós. La casa ha conservado su aspecto original. Las distintas salas contienen parte del mobiliario de las casas Galdós de Madrid y Santander, así como la biblioteca, archivo y objetos personales del escritor grancanario. Además, la casa es una de las más representativas de la arquitectura canaria del siglo XIX. Cada cuatro años organiza el Congreso Internacional Galdosiano, así como cursos y seminarios especializados sobre el autor y su época.
El Muelle Deportivo de Las Palmas está cerca del centro de la ciudad y es un importante puerto comercial en el Atlántico. Desde este puerto arranca cada año una de las regatas transatlánticas más famosas, el Rally Atlántico de Cruceros, que tiene como destino Santa Lucía, en el Caribe. El Muelle Deportivo es también el lugar para tomar un aperitivo al atardecer o cenar entre los yates. El fin de semana cobra vida con numerosas fiestas y veladas.
El Museo Canario está situado en el casco histórico de Vegueta. Fundado en 1879 por iniciativa de Gregorio Chil y Naranjo, el museo alberga una colección permanente dedicada a la población aborigen de la isla de Gran Canaria, los antiguos Canarii. Entre las diversas exhibiciones, verá vasijas de cerámica, la colección de ídolos, incluido el famoso Ídolo de Tara, y los elaborados sellos llamados pintaderas. También es interesante la colección de restos antropológicos que ha sido objeto de estudio por numerosos investigadores, así como artefactos de la industria lítica y ósea. El museo también alberga una biblioteca de más de 60.000 volúmenes, muchos de los cuales tratan sobre la historia y evolución del archipiélago.
Inaugurado en 1989, el CAAM es un museo dedicado al arte contemporáneo y uno de los referentes más importantes de la vida cultural y artística de Canarias. El edificio, que conserva la fachada original del siglo XVIII, está situado en el barrio de Vegueta. El museo cuenta con una colección permanente de unas 2.500 obras, la mayoría de las cuales proceden de América, África y Europa. Se organizan exposiciones temporales que van desde las vanguardias históricas hasta las últimas creaciones.
Desde el extremo norte de la Playa de las Canteras puedes caminar hasta el antiguo barrio de pescadores, La Isleta, ubicado en una pequeña península. Es un barrio popular donde se pueden ver vendedores ambulantes, tiendas antiguas y una importante base naval española entre calles estrechas. La pieza central es la animada Plaza Ingeniero Manuel Becerra. En la costa sur de la península, cerca del puerto, se encuentra el Castillo de la Luz, la fortaleza más antigua de la isla de Gran Canaria. Además, la península de La Isleta está separada de la parte moderna de Las Palmas por una estrecha ensenada, y limita con el Puerto de la Luz, uno de los más importantes de Europa.
Las Palmas tiene varias hermosas playas de arena dorada cerca del centro. Entre estas, la más conocida es la Playa de Las Canteras , situada en el lado oeste del istmo de Guanarteme, que comunica la península de La Isleta con el resto de Gran Canaria. Es una playa equipada de 3 km de longitud y dotada de todos los servicios necesarios. La peculiaridad está en la barrera de coral, que protege a la propia playa de las corrientes atlánticas y se puede llegar nadando desde la orilla. La Playa de Las Canteras es también el lugar ideal para un paseo al atardecer. En el extremo oeste se encuentra el moderno Auditorio Alfredo Kraus, que alberga prestigiosos conciertos de música clásica y ligera.
Al suroeste de la península de La Isleta se extiende la Playa del Confital , prolongación natural de la playa de Las Canteras. Consiste en enormes losas de roca con una capa de grava en la orilla del mar. Las olas aquí son perfectas tanto para surfistas aficionados como profesionales, y las corrientes oceánicas forman los llamados tubos, utilizados por los surfistas más experimentados. En esta playa se realizan todos los años eventos clasificatorios para el campeonato mundial de surf profesional.
Otra playa de la ciudad es Las Alcaravaneras, 800 metros de arena dorada a los que se puede llegar a pie desde el Muelle Deportivo. Es más pequeña que Las Canteras, pero apta para la práctica de todos los deportes náuticos, especialmente la vela.
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