Los viajeros que estén aburridos de las playas de Tailandia o de las vistas naturales de Vietnam pueden tener ganas de ver más ruinas antiguas. En este caso, Camboya puede satisfacer estas ansias conociendo grandes lugares. Mientras las ciudades más grandes se modernizan rápidamente, una visita al famoso emplazamiento de Angkor ofrece la oportunidad de ver templos sin parangón en cuanto a escala y grandeza en el sudeste asiático.
Lugares en Comboya
Entre los mejores lugares para visitar en Camboya se encuentran también algunos pueblos y aldeas más pequeños que ofrecen la oportunidad de experimentar una forma de vida más tradicional, incluyendo caminatas en la selva y para ver ruinas antiguas aún más fascinantes.
10. Kep
Kep es un pequeño centro turístico junto al mar que ofrece una gran variedad de actividades de playa. Los aficionados al esnórquel pueden disfrutar viendo los corales del fondo del mar poco profundo. La Isla de los Conejos es una playa muy popular cerca de Kep; sin embargo, las condiciones son rústicas, ya que la electricidad se suministra sólo unas horas por la noche. La mayoría de la gente visita la isla en excursiones de un día.
Kep se fundó como refugio colonial para la élite francesa en 1908, y la ciudad sigue llena de castillos en ruinas de antiguas villas, destruidas en la época de los jemeres rojos. Los visitantes también pueden contemplar las vistas panorámicas del océano en el Parque Nacional de Kep, visitar una reserva de mariposas o ver cómo se cultivan los pimientos de forma ecológica.
9. Banlung
Banlung, en el norte de Camboya, es un destino ideal para los viajeros que disfrutan del aire libre. Varias empresas turísticas realizan excursiones de una noche o de varios días a la selva, lo que permite a los viajeros aventureros acercarse a la naturaleza.
Ofrecen a los visitantes la oportunidad de ver una gran variedad de monos y otros animales salvajes, aunque a algunos visitantes no les gusta acercarse tanto a las sanguijuelas. Una excursión al lago volcánico Yeak Laom ofrece la oportunidad de ver lagos profundos, así como de ver a las mujeres camboyanas haciendo tejidos tradicionales.
8. Battambang
Battambang es la segunda ciudad más poblada de Camboya, y es especialmente popular entre los visitantes interesados en la historia camboyana. Establecida como centro comercial en el siglo XVIII, Battambang pasó después a formar parte de la Indochina francesa, y todavía existen algunos edificios coloniales.
La ciudad tiene muchos templos de estilo Angkor y santuarios budistas. Es fácil desplazarse a pie o en bicicleta. En la mayoría de los lugares públicos hay estatuas, sobre todo de animales y dioses, la más famosa de las cuales es la de un antiguo rey jemer que se encuentra en la carretera de Phnom Penh. El mercado central también merece una visita.
7. Kampot
Situada en un río no muy lejos del Golfo de Tailandia es más famosa por sus pimientos que por los turistas, aunque cada vez gana más turistas. Los granos de pimienta negra de Kampot son famosos entre los cocineros gourmet de todo el mundo por su sabor único.
Kampot es la puerta de entrada al Parque Nacional de Bokor, famoso por su estación de montaña francesa abandonada, su clima agradable y su exuberante selva primaria. Kampot también ofrece a los visitantes la oportunidad de navegar y hacer rafting en el río que serpentea por la ciudad, así como contemplar las pintorescas cascadas que se encuentran en el recorrido. Las cuevas de Kampot Kompong Trach ofrecen a los espeleólogos la posibilidad de ver antiguas ruinas. El curry de cangrejo es un plato local muy popular.
6. Kratie
Kratie es una pequeña ciudad situada a orillas del río Mekong y está dominada por un mercado central rodeado de antiguos edificios coloniales franceses. No hay turismo a gran escala, pero muchos mochileros pasan por aquí durante la temporada alta.
Es el lugar de Camboya para ver los raros delfines del Irrawaddy, que viven en el río Mekong en un número cada vez menor. Se calcula que quedan entre 66 y 86 delfines en la zona del alto Mekong camboyano.
5. Sihanoukville
Llamada así en honor a un antiguo rey, Norodom Sihanouk, Sihanoukville es el balneario camboyano más popular del Golfo de Tailandia. También conocida como Kompong Saom, Sihanoukville es el lugar donde Estados Unidos libró su última batalla en la guerra de Vietnam.
Esta ciudad del sur de Camboya ofrece playas tanto de arena como de roca. Aunque ninguna de las playas de Sihanoukville podría calificarse como la mejor del sureste asiático, es uno de los mejores lugares para visitar en Camboya después de haber visitado todos los jemeres y otras atracciones en el resto del país. Las playas son populares entre una gran variedad de viajeros, desde los mochileros que se alojan en cabañas en la playa hasta los que prefieren el lujo de los hoteles de cinco estrellas. El snorkel es popular en algunas de las islas de la costa.
Si las actividades acuáticas no son lo suyo, siempre se puede alquilar una moto y recorrer las selvas que rodean Sihanoukville. Y si se dispone de tiempo, se puede dar un paseo por el bonito y prístino Parque Nacional de Ream, que se encuentra a un día de distancia de Sihanoukville y alberga más de 200 especies de aves diferentes.
4. Siem Reap
Siem Reap (literalmente «Siam derrotado») es sin duda la ciudad de más rápido crecimiento de Camboya y sirve de pequeña y encantadora puerta de entrada al mundialmente famoso destino de los templos de Angkor. Gracias a estas atracciones de Camboya, Siem Reap se ha transformado en un importante centro turístico.
Es un lugar tranquilo y agradable para alojarse mientras se recorren los templos. Siem Reap ofrece una amplia gama de hoteles, desde varios de 5 estrellas hasta cientos de pensiones económicas, mientras que una gran selección de restaurantes ofrece muchos tipos de comida.
3. Koh Ker
Koh Ker es una remota zona de templos a unos 120 kilómetros (75 millas) al noreste de Siem Reap. Durante un brevísimo periodo, de 928 a 944 d.C., Koh Ker fue la capital del imperio jemer.
En este breve periodo se construyeron algunos edificios muy espectaculares e inmensas esculturas. El sitio está dominado por Prasat Thom, una pirámide templo de 30 metros de altura que se eleva por encima de la selva circundante.
Abandonada a la selva durante casi un milenio, Koh Ker era uno de los destinos de templos más remotos e inaccesibles de Camboya. Esto ha cambiado gracias a la reciente desminado y a la apertura de una nueva carretera de peaje.
2. Phnom Penh
Phnom Penh, la mayor ciudad de Camboya, ha sido su capital desde la época colonial francesa. Conocida en su día como «la perla de Asia», Phnom Penh está considerada como una de las ciudades más bonitas de las que los franceses construyeron en Indochina, aunque la ciudad aún se está recuperando de la guerra y la revolución. La influencia francesa todavía se puede encontrar hoy en día. Situada a orillas del río Mekong, la ciudad data en realidad del siglo XV.
Entre las principales atracciones se encuentran el Palacio Real, que es la residencia de la familia real de Camboya, y la Pagoda de Plata, que está cubierta de 5.000 azulejos de plata y contiene un Buda de oro de tamaño natural cubierto de diamantes. El mercado nocturno o Phsar Reatrey es un buen lugar para adquirir artículos artesanales y recuerdos.
Por supuesto, también hay lugares más sombríos en Phnom Penh que relatan los horrores del régimen de los jemeres rojos, como el Museo del Genocidio de Tuol Sleng y los infames Campos de la Muerte de Choeung Ek. En los campos de exterminio hay 129 fosas comunes y su estupa conmemorativa contiene los cráneos de más de 8.000 personas que fueron asesinadas en este lugar.
1. Angkor
Angkor fue la capital del Imperio Jemer desde el siglo IX hasta el XIV. Como tal, está repleta de tesoros históricos, lo que la convierte en uno de los yacimientos arqueológicos más importantes del sudeste asiático.
Las ruinas de un millar de templos se encuentran esparcidas por tierras de cultivo y campos de arroz. Entre ellos están el famoso templo de Angkor Wat, el mayor monumento religioso del mundo, el templo de Bayon en Angkor Thom, con su multitud de enormes caras de piedra, y Ta Prohm, una ruina de templo budista entrelazada con altísimos árboles. Muchos de los templos de Angkor han sido restaurados, lo que convierte a este enorme palacio en una de las maravillas del mundo antiguo, al tiempo que ofrece una visión excepcional de la historia jemer.
Durante su larga historia, Angkor pasó por muchos cambios de religión, pasando varias veces del hinduismo al budismo. Se ha convertido en un símbolo de Camboya, que aparece en su bandera nacional, y es una de las principales atracciones turísticas del sudeste asiático.
