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Londres evoca imágenes de realeza y poder. Es la capital de Inglaterra y del Reino Unido y uno de los destinos más populares del mundo, que atrae a unos 30 millones de turistas al año. Esta histórica ciudad, que se asienta sobre el río Támesis, ha sido sede de muchos acontecimientos importantes, como los Juegos Olímpicos de verano de 2012. Aunque ciertamente hay mucho que hacer en la capital, también hay muchos sitios interesantes en las cercanías que se pueden visitar durante unas breves excursiones de un día desde Londres:
Un día en Londres
10. Castillo de Leeds
Situado en Kent, en el extremo sureste de Inglaterra, el castillo de Leeds se construyó durante el reinado de Enrique I y sirvió de residencia para la realeza durante gran parte de sus más de 900 años de historia. Seis reinas llamaron a Leeds su hogar, lo que le valió al castillo el apodo de «El Castillo de las Damas».
El foso que rodea el castillo es, en realidad, un lago alimentado por el río Len, y jugar a los bolos en el agua es una de las actividades favoritas. Los terrenos del castillo cuentan con un elaborado laberinto de tejos, así como con un laberinto de césped diseñado para los niños pequeños.
9. Los Cotswolds
Situada en el centro-sur de Inglaterra, la zona de los Cotswolds es conocida por sus bonitos pueblos de piedra de color dorado y sus hermosos jardines. La zona de los Cotswolds es tan pintoresca que ha sido designada oficialmente como «Área de Extraordinaria Belleza Natural».
No es de extrañar que la pintoresca zona de los Cotswolds sea popular entre los amantes de la naturaleza y que sea un lugar excelente para montar a caballo y en bicicleta. La zona también alberga maravillosos mercados de agricultores y muchos edificios antiguos con encanto.
8. Brighton
Esta ciudad, situada en la costa de Sussex, ha sido un popular centro turístico de playa desde mediados del siglo XIX. Gran parte de su popularidad se debe a la proximidad a Londres, lo que la hace muy popular entre los visitantes de un día. El paseo marítimo está repleto de elegantes casas victorianas que hoy en día sirven de alojamiento a los turistas.
Los visitantes querrán pasear por el famoso Palace Pier o admirar los tradicionales jardines ingleses. La ciudad tiene una vibrante vida nocturna, y es el hogar de muchos artistas y atletas.
7. Catedral de Salisbury
La catedral de Salisbury, construida en estilo gótico temprano inglés, es un impresionante y bello edificio que atrae a más de 500.000 visitantes al año. Se tardó aproximadamente 38 años en construir el cuerpo principal de esta atractiva iglesia, que se terminó en 1258.
La catedral de Salisbury cuenta con la aguja más alta de Gran Bretaña y también con el mayor cierre de la catedral. En la Sala Capitular de la Catedral de Salisbury puede verse una copia de la Carta Magna. En la actualidad sólo quedan cuatro copias de este importante documento, y la de la catedral de Salisbury es la mejor conservada.
6. Castillo de Warwick
En el castillo de Warwick, construido originalmente en 1068, los viajeros pueden hacerse una idea de cómo era la vida en la época medieval. El castillo cuenta con hermosos jardines y entretenidos espectáculos, como un show de aves rapaces y una popular atracción de mazmorras.
El castillo de Warwick también cuenta con una impresionante colección de armaduras. Los viajeros que quieran pasar la noche en el recinto del castillo pueden alquilar una tienda medieval, que incluye la entrada al castillo de Warwick y el desayuno.
5. Oxford
Oxford, situada a unos 100 km (60 millas) de Londres, es más conocida por ser la sede de la famosa universidad del mismo nombre. Además de la universidad, Oxford también alberga numerosos museos, como el Museo Ashmolean de Arte y Arqueología, así como el Museo Pitts Rivers.
Los viajeros a Oxford que quieran disfrutar de una vista de la ciudad deben visitar la Iglesia Universitaria de Santa María la Virgen. Por una pequeña cuota, los visitantes pueden subir a lo alto de la torre de la iglesia, que ofrece lo que muchos consideran una de las mejores vistas de Oxford.
4. Stratford-upon-Avon
Esta encantadora ciudad, situada en la zona rural de Warwickshire, es el lugar de nacimiento de uno de los autores más famosos de la historia, William Shakespeare. Stratford-upon-Avon está legítimamente orgullosa de su conexión con el Bardo y, hoy en día, los visitantes pueden ver obras de teatro representadas por la Royal Shakespeare Company en el Royal Shakespeare Theatre de la ciudad. El lugar de nacimiento de Shakespeare, una casa con entramado de madera que ahora es un museo, es otra de las atracciones más populares de esta ciudad.
3. Las termas romanas
La ciudad de Bath se encuentra a una hora y media en tren de Londres, lo que la convierte en una excursión muy popular. Se trata de una ciudad histórica muy hermosa, construida con una atractiva piedra caliza de color crema, y famosa por sus aguas termales naturales.
Las termas romanas de la ciudad están consideradas como uno de los balnearios romanos mejor conservados de Europa. Construidas por primera vez alrededor del año 70, las termas romanas son la atracción turística más popular de la ciudad.
2. Castillo de Windsor
Este castillo, situado en Berkshire, a las afueras de Londres, es la residencia oficial de la Reina de Inglaterra y sigue siendo utilizado por la familia real como casa de fin de semana. Además, en el castillo de Windsor se siguen celebrando muchos banquetes de Estado y otros actos oficiales. Quienes viajen a Windsor, que es el castillo ocupado más grande y antiguo del mundo, encontrarán mucho que ver.
Si el tiempo lo permite, pueden disfrutar del famoso Cambio de Guardia o participar en uno de los servicios religiosos diarios de la Capilla de San Jorge. Dado que este castillo sigue siendo un palacio en funcionamiento, los viajeros deben asegurarse de que está abierto antes de visitarlo, ya que su horario de funcionamiento puede cambiar.
1. Stonehenge y Avebury
Una de las excursiones de un día más populares desde Londres, Stonehenge es un monumento prehistórico que se encuentra en Wiltshire, a unas dos horas en coche de la capital. A partir del 2500 a.C., el hombre del Neolítico y de la Edad de Bronce empezó a traer piedras gigantescas desde Gales y las colinas de Marlborough.
No fue hasta el 1600 a.C. cuando Stonehenge llegó a completarse. Una excursión a Stonehenge es mejor combinarla con un viaje a la prehistórica Avebury, al norte, que tiene un círculo de piedras aún mayor, con menos restricciones y muchos menos turistas.
