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Tailandia es un collage de escenas animadas que comprende ciudades modernas y bulliciosas, atestadas de motos y tuk-tuks, templos budistas atendidos por monjes de túnica naranja, tribus de las colinas que venden artesanía, paisajes exuberantes salpicados de aldeas agrícolas tradicionales, ruinas antiguas e impresionantes costas salpicadas de hermosas playas y lagunas azules.
Aquellos que deseen pasar unas semanas explorando las islas tropicales deben dirigirse a las islas tailandesas, que son perfectas. Si la excitante energía de una capital es más su estilo, Bangkok le proporcionará con creces una experiencia inolvidable. Para conocer la naturaleza y comprender mejor las distintas etnias de Tailandia, la ciudad de Chiang Mai es el punto de partida perfecto hacia los paisajes montañosos del norte. Planifica tu viaje al destino turístico más popular del sudeste asiático con nuestra lista de los mejores lugares que visitar en Tailandia.
17. Ko Phangan
Como quinta isla más grande de Tailandia, Ko Pha Ngan es una mezcla de colinas onduladas, selvas exuberantes y playas de arena blanca. En comparación con la isla vecina de Ko Samui, Ko Pha Ngan está relativamente menos desarrollada, aunque sigue ofreciendo muchas actividades para los viajeros y los entusiastas de las actividades al aire libre.
El buceo es una actividad muy popular en Ko Pha Ngan. La isla está situada cerca de algunos de los mejores lugares de buceo del Golfo de Tailandia, incluido el emblemático Peñón de la Vela. Los amantes de la playa también tienen mucho donde elegir, ya que Ko Pha Ngan alberga más de 30 playas tropicales diferentes.
Ko Pha Ngan es famosa por albergar la legendaria Fiesta de la Luna Llena. Cada mes, en la noche de luna llena, la playa de Haad Rin se transforma en una animada discoteca al aire libre con música en directo, potentes cócteles e incluso saltos de cuerda con fuego. El evento atrae a entre 5.000 y 30.000 personas cada mes.
16. Parque Nacional de Khao Yai
Situado en la cordillera de Sankamphaeng, el Parque Nacional de Khao Yai es el tercer parque más grande de Tailandia. A pesar de su gran altitud, el paisaje del parque es una mezcla diversa de bosques tropicales de hoja perenne y praderas onduladas.
El Parque Nacional de Khao Yai también cuenta con varias cascadas ocultas en los bosques arbolados. Con 260 pies de altura, la poderosa Haew Narok es la mayor cascada del parque y una visita obligada. Aunque no es tan alta, también merece la pena visitar la pintoresca cascada Haew Suwat; fue el escenario de la escena del salto de la cascada en la película La Playa.
La abundancia de vida salvaje es una de las principales razones para visitar el Parque Nacional de Khao Yai. Macacos de cola de cerdo, ciervos sambar, cocodrilos de agua dulce y osos negros asiáticos son sólo algunas de las criaturas que pueden verse deambulando por el parque. También es uno de los pocos lugares de Tailandia donde se pueden ver regularmente mamíferos más grandes como elefantes y tigres en estado salvaje.
15. Tailandia: Sukhothai
Sukhothai, una pequeña ciudad del norte de Tailandia, es un popular destino turístico debido a las ruinas cercanas de una antigua ciudad del mismo nombre. La histórica Sukhothai fue la primera capital de Tailandia, luego Siam, durante el siglo XIII. En el Parque Histórico de Sukhothai se encuentran muchos templos, palacios y monumentos de esta época.
El parque está dividido en varias zonas, cada una de ellas con varios templos excavados, chedis, figuras de Buda y otros monumentos con impresionantes relieves de estuco. Wat Mahathat se considera el templo más impresionante, con sus reliquias de Buda en pie y su estupa en forma de loto. En el centro del parque está el pabellón Wat Si Chum, que alberga un enorme Buda sentado de 15 metros de altura.
El Parque Histórico de Sukhothai también está salpicado de brillantes lagos, fosos hundidos y cuidados jardines. El Museo Nacional de Ramkhamhaeng es un buen lugar para aprender más sobre la historia del parque, ya que contiene diferentes artefactos y objetos encontrados en la zona. Además de la ciudad histórica, el Parque Nacional de Sri Satchanalai y el Parque Nacional de Ramkhamhaeng se encuentran en las cercanías y bien merecen una visita por sus paisajes naturales y la recreación al aire libre.
14. Ko Samui
Aunque Ko Samui es la tercera isla más grande de Tailandia, era en gran parte desconocida para los viajeros hasta que dos intrépidos mochileros se subieron a un barco de cocos y desembarcaron allí en la década de 1970. Pronto se corrió la voz sobre las magníficas playas de la isla, y hoy Ko Samui es uno de los destinos turísticos más populares de toda Asia. Ko Samui ofrece una experiencia de viaje más cómoda que otras islas de Tailandia (además de Phuket), ya que cuenta con un aeropuerto internacional.
En comparación con su isla vecina, Phangan, famosa por sus animadas «Fiestas de la Luna Llena» en la playa, Ko Samui está más desarrollada, aunque sigue teniendo varias playas tranquilas y solitarias. Incluso las playas más desarrolladas, como la de Hat Chaweng, de seis kilómetros de largo, tienen lugares donde los visitantes pueden relajarse lejos de las multitudes. En el extremo sur de la playa, alrededor de un pequeño cabo, se encuentra Little Chaweng, o Chaweng Noi. Frente a la costa hay dos pequeños islotes, a uno de los cuales se puede llegar vadeando.
Los visitantes que prefieran una experiencia de viaje más social tampoco quedarán decepcionados. Na Thon, el centro de transporte de Ko Samui, está lleno de animados restaurantes y bares. La isla es conocida por sus tallas de coco y su ropa batik impresa a mano. Samui también cuenta con varios templos budistas importantes que merece la pena visitar. Wat Khunaram presenta los restos momificados de venerados monjes. Construido en 1972, el templo Wat Phra Yai cuenta con una figura de Buda sentado de 3 metros (9 pies) de altura conocida como el «Gran Buda».
El centro de Ko Samui es una región forestal montañosa con varias cascadas impresionantes, incluida una de 20 metros (65 pies) que cae en una piscina perfecta para nadar. Una carretera bien desarrollada rodea la isla, lo que facilita la exploración de todo lo que ofrece este popular destino turístico.
13. Chiang Rai
Chiang Rai, la ciudad más septentrional de Tailandia, es el lugar al que hay que ir para explorar el Triángulo de Oro, que contiene las fronteras de Tailandia, Laos y Myanmar. Chiang Rai, una ciudad muy concurrida que ofrece algo para todos los gustos, se utiliza a menudo como base para explorar la región circundante. La ciudad en sí es tranquila durante el día, cuando la mayoría de sus turistas de paquete están de excursión, pero por la noche las luces de neón se encienden y los puestos de souvenirs y restaurantes entran en acción.
La ciudad también alberga algunos museos que exponen el patrimonio, la cultura y el arte locales. Con sus preciosos espacios verdes, árboles y flores, el parque Saun Mai Ngam es un lugar agradable para relajarse o asistir a un festival de flores a finales de año. Los mercados y el bazar nocturno ofrecen comida, artesanía, recuerdos y espectáculos culturales gratuitos. La playa de Chiang Rai es popular para hacer picnics y cruceros en barco.
En las afueras de Chiang Rai, la Puerta de Siam es un lugar especial en la frontera con Laos donde los visitantes pueden disfrutar de hermosas vistas. El Parque Forestal de Namtok Khun Kon ofrece paseos por la naturaleza y pintorescas cascadas. La cueva de Lion Hill es una interesante caverna rodeada de pintorescos paisajes, rutas de senderismo y zonas de picnic. Varias empresas turísticas que operan desde Chiang Rai guían a los turistas a las tribus de las colinas cercanas para que conozcan su cultura y tradiciones.
12. Pai
Pai, que en su día fue un tranquilo pueblo del norte de Tailandia, es ahora una ciudad en auge que forma parte del Mae Hong Son Loop, que se extiende entre Chiang Mai y Mae Hong Son. Conocida por su pintoresco valle y su ambiente relajado, Pai es un destino favorito entre los mochileros y los turistas que desean explorar la región.
Debido a la creciente afluencia de turistas a Pai, la ciudad ha aumentado sus instalaciones turísticas con numerosas casas de huéspedes, restaurantes, tiendas de recuerdos y bares. El mercado de los miércoles de Pai es una atracción popular, que atrae a multitudes de otros pueblos del valle de Pail.
Dado que Pai está situada en las estribaciones de las montañas, muchos turistas utilizan la ciudad como base para explorar las atracciones naturales, las excursiones de senderismo y las visitas a las tribus de las colinas de Lisu, Karen, Lahu y Hmong. También en las afueras de la ciudad hay balnearios, campamentos de elefantes, fuentes termales y hermosas cascadas. Además, el río Pai ofrece aventuras de tubing y aguas bravas. Otros lugares de visita obligada de la zona son el cañón de Pai, el puente conmemorativo de la Segunda Guerra Mundial y un pueblo chino donde los turistas pueden comprar tés y ver una noria impulsada por humanos.
11. Phanom Rung
Situado sobre un volcán extinto en el noreste de Tailandia, Phanom Rung es un complejo de santuarios hindúes considerado por su extraordinaria arquitectura. Situado cerca de la aldea de Nang Rong, este templo santuario fue construido por la cultura jemer entre los siglos X y XIII como dedicación al dios hindú Shiva. Construido con piedra arenisca y laterita, Phanom Rung se construyó para representar el monte Kailash, el hogar sagrado de Shiva.
El complejo está orientado al este, y cuatro veces al año el sol brilla a través de las 15 puertas del santuario. Durante estos eventos, el parque amplía su horario, y los lugareños celebran el Festival de Phanom Rung en torno a la alineación de abril, con antiguas ceremonias brahmánicas y modernos espectáculos de luz y sonido.
10. Tailandia: Phuket
Conocida por sus magníficas playas, su excelente buceo y la abundancia de lujosos balnearios, Phuket es el principal destino turístico de Tailandia. Situada en el sur de Tailandia, Phuket es la mayor isla del país, conectada al continente por dos puentes.
De las muchas atracciones de Phuket, las playas son el principal atractivo, con sus arenas blancas, lagunas azules y deportes acuáticos. Con resorts, hoteles, tiendas, restaurantes y una vibrante vida nocturna, Patong Beach es la playa más popular. La bahía de Phang Nga es un lugar memorable para visitar con sus hermosas cuevas, grutas acuáticas e islas de piedra caliza.
Phuket es también un lugar para relajarse y mimarse al máximo, con sus numerosas opciones que van desde tiendas de masaje en la playa hasta spas de categoría mundial en entornos impresionantes. La diversión y la aventura se encuentran en todas partes, desde acuarios y museos de conchas marinas hasta parques nacionales que ofrecen rafting en aguas bravas, kayak de mar, submarinismo, senderismo por la selva y mucho más.
9. Parque Nacional de Khao Sok
Rodeado de imponentes montañas de piedra caliza y exuberantes bosques tropicales, el Parque Nacional de Khao Sok contiene algunos de los paisajes más espectaculares de Tailandia. Sus orígenes se remontan a 160 millones de años, por lo que el Parque Nacional de Khao Sok es bastante más antiguo que la selva amazónica.
En el corazón del parque se encuentra Cheow Lan, un brillante lago turquesa salpicado de casas balsa flotantes y coloridas barcas de cola larga. Además, el parque nacional alberga la mayor selva virgen del sur de Tailandia. Los visitantes que exploren el bosque se encontrarán con cascadas, cuevas ocultas y arboledas de árboles frutales silvestres. Otras actividades disponibles son la tirolina, el kayak y el tubing en el río Sok.
Además del pintoresco paisaje, mucha gente visita Khao Sok por la diversidad de su fauna. Se cree que más del 5% de las especies del planeta viven en el parque. Es habitual ver pequeñas criaturas como tapires malayos, jabalíes y macacos de cola de cerdo, aunque los avistamientos de animales más grandes, como elefantes y tigres asiáticos, son más raros.
8. Ayuthaya
Fundada en 1350, la ciudad de Ayuthaya (también deletreada Ayutthaya) está situada en el valle del río Chao Phraya, en el centro de Tailandia. Se asienta en una isla rodeada por tres ríos que la conectan con el Golfo de Siam. El rey U Thong la proclamó capital de su reino. Declarada en su día la ciudad más magnífica del mundo, las ruinas de Ayuthaya son ahora una de las principales atracciones para quienes visitan Tailandia.
Como capital del reino tailandés, Ayuthaya era un lugar impresionante, con tres palacios y más de 400 templos. Entre los siglos XIV y XVIII, la ciudad floreció. En el año 1700, la población alcanzaba casi 1.000.000 de habitantes. Ayuthaya se convirtió en un centro de comercio y en un punto de conexión entre Occidente y Oriente.
En 1767, los birmanos atacaron y conquistaron Ayuthaya. La mayoría de las magníficas torres relicario, monasterios, templos y palacios fueron destruidos durante esta invasión. Sin embargo, algunas estructuras siguen en pie y los turistas pueden visitarlas.
Muchos de los restos antiguos de Ayuthaya se encuentran en la sección occidental de la isla, mientras que otros están más extendidos. Uno de los lugares más populares es Wat Phra Mahathat. Aquí se encuentra una cabeza de Buda de piedra arenisca entrelazada con las raíces de un árbol Bodhi.
Una de las imágenes más importantes del Buda sentado se encuentra en Wiharn Phra Mongkhon Bophit, y es un punto culminante para los budistas y para los que visitan el lugar. El mayor Buda dorado de Tailandia, conocido como Phra Buddha Triratana Nayok, se encuentra en Wat Phanan Choeng. Es un Buda sentado de casi 6 metros de altura y es uno de los más venerados de Tailandia.
La moderna ciudad está a sólo 80 km (50 millas) al norte de Bangkok, y se puede llegar fácilmente en tren, autobús y furgoneta. Aunque muchos visitantes optan por una excursión de un día desde Bangkok, es posible que se quiera alargar ese tiempo a dos o tres días para tener tiempo de disfrutar del gran número de ruinas, así como del encanto local y la excelente comida que se encuentra en Ayuthaya.
7. Tailandia: Ko Chang
Ko Chang, la segunda isla más grande de Tailandia, está situada en la costa sureste del país, cerca de la frontera con Camboya. La isla tiene todo lo que los viajeros desean de unas vacaciones tropicales, desde largas extensiones de playas de arena hasta selvas vírgenes. También hay muchas actividades que realizar en la isla, como buceo, kayak y senderismo por la selva.
Cuando se trata de descansar en la playa con lujo, White Sand Beach es uno de los lugares más populares de la isla. Situada en el extremo noroeste de la isla, es la playa más larga de Ko Chang. La parte central de la playa de arena suave está repleta de complejos turísticos y hoteles. Hat Tha Nam, en la costa suroeste de Ko Chang, atrae a los viajeros que buscan diversión con poco presupuesto.
Desde bungalows rústicos hasta casas en los árboles, los visitantes pueden encontrar aquí alojamiento barato y gastar el dinero que han ahorrado en los bares y restaurantes que surgen a lo largo de la costa.
Entre las numerosas playas de Ko Chang, Hat Khlong Phao es una de las más llamativas. Las mareas altas y bajas extremas hacen de esta pintoresca playa el sueño de cualquier playero. En el extremo norte de la playa se encuentra Laem Chaiyachet, una formación rocosa a la que se ha dotado de un muelle. Es el lugar perfecto para contemplar la puesta de sol en el Golfo de Tailandia.
Alrededor del 70% de Ko Chang está cubierto por bosques montañosos, y las caminatas para ver las cascadas de la isla ofrecen a los visitantes un refrescante descanso de los baños de sol en la arena. Una corta caminata desde la playa de Khlong Phrao lleva a los visitantes a Namtok Khlong Phlu, la mayor cascada de la isla. Las cataratas caen en tres niveles en cascada. Los que suben a la grada superior pueden recompensarse con un chapuzón en una gran piscina.
6. Kanchanaburi
Situado en el oeste de Tailandia y admirado por sus hermosos paisajes y la accesibilidad a parques nacionales y cascadas, Kanchanaburi es más conocido por su puente de hierro que está conectado con el histórico Ferrocarril de la Muerte a Birmania en el que murieron miles de trabajadores asiáticos y prisioneros de guerra durante su construcción bajo la ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial.
Aunque Kanchanaburi es una ciudad próspera, las principales atracciones están asociadas a la Segunda Guerra Mundial, principalmente el puente de hierro del ferrocarril que fue retratado en la película ganadora del Oscar en 1957, «Puente sobre el río Kwai».
Varios museos y cementerios de guerra presentan información sobre la ciudad y su puente durante la ocupación japonesa de los años 40. La ciudad también alberga muchos balnearios y templos, de los cuales el Templo del Tigre es el más popular.
En las afueras de Kanchanaburi hay varios parques nacionales, como los de Erawan y Srinakarind, que ofrecen bellos paisajes, cascadas, cuevas y visitas a aldeas tribales.
5. Railay
Railay (o Rai Leh) es una pequeña península del sur de Tailandia a la que sólo se puede acceder en barco debido a los altos acantilados de piedra caliza que cortan el acceso a tierra firme. Estos acantilados atraen a escaladores de todo el mundo, pero la zona es también una atracción popular en Tailandia por sus hermosas playas y su tranquila atmósfera de relax.
Casi todos los terrenos edificables de la parte oriental y occidental de la península han sido ocupados por complejos de bungalows, y la urbanización se adentra en el bosque que hay detrás. Pero al menos no hay edificios de gran altura, y gran parte de las construcciones están ocultas entre los árboles o en medio de bonitos jardines.
4. Koh Tao
Situada frente a la costa sureste de Tailandia, la diminuta isla de Tao, de 21 kilómetros cuadrados, permaneció prácticamente deshabitada hasta finales del siglo XX y sólo recientemente se ha desarrollado como destino turístico. Con sus playas de arena blanca, sus frondosos bosques y sus majestuosas formaciones rocosas de granito, no es de extrañar que sus bungalows de poca monta estén dando paso a complejos turísticos de lujo a medida que más visitantes conocen los atractivos naturales de la isla.
Koh Tao es conocida por ser el principal lugar para practicar el buceo y el submarinismo. Con muchas bahías poco profundas, corrientes fáciles y magníficos arrecifes de coral, muchos visitantes acuden a Koh Tao para aprender a bucear o actualizar su certificación de buceo. Hay múltiples escuelas de buceo en Mae Hat, la ciudad principal de la isla, así como en muchos otros lugares. Los arrecifes de coral de Koh Tao albergan una gran variedad de vida marina, como peces mariposa, peces murciélago, tiburones ballena y tiburones toro.
«Tao» es la palabra tailandesa que significa tortuga, y algunos creen que la isla recibió su nombre por su forma de tortuga. Koh Tao también cuenta con varios lugares donde las tortugas de carey y verdes acuden a reproducirse cada año, aunque su hábitat se ha visto amenazado por la creciente popularidad de la isla como destino turístico. En los últimos años, las escuelas de buceo de Koh Tao se han unido para ayudar a preservar las zonas de cría de las tortugas.
Otras actividades populares en la isla son la escalada, la vela, el ciclismo de montaña y la pesca deportiva. Mae Hat también cuenta con varias escuelas que ofrecen cursos de cocina tailandesa y yoga. El pueblo de Sairee es el lugar de moda de la isla y cuenta con una gran variedad de restaurantes, bares y clubes.
3. Tailandia: Chiang Mai
Rodeada por las montañas del norte de Tailandia, Chiang Mai es una floreciente ciudad utilizada a menudo como base entre los turistas que desean explorar los exuberantes paisajes, las tribus de las colinas y las aventuras al aire libre de la región. Sin embargo, la propia Chiang Mai es una ciudad grande y culturalmente importante donde conviven la arquitectura y las tradiciones tailandesas históricas y modernas.
Un paseo por el centro histórico permite contemplar las antiguas murallas de la ciudad y decenas de bellos templos antiguos. Sin embargo, el más famoso de estos templos, Wat Phrathat Doi Suthep, se encuentra en las afueras de Chiang Mai, en la ladera de una montaña que domina la ciudad. La Chiang Mai moderna ofrece mercados de artesanía, abundantes salones de masaje y spa, jardines botánicos y un parque natural de elefantes donde los visitantes pueden bañarse y dar de comer a los elefantes.
Aquellos que busquen experimentar la belleza, la vida salvaje y la aventura de la región montañosa encontrarán una gran variedad de empresas de viajes organizados que operan desde Chiang Mai y que ofrecen senderismo, ciclismo de montaña, tirolina, rafting y visitas a las tribus locales de las colinas.
2. Bangkok
Bangkok, la capital de Tailandia y, con diferencia, la ciudad más grande del país, es una bulliciosa cosmópolis de edificios altos, magníficos palacios, templos antiguos, brillantes clubes nocturnos, bulliciosos mercados y calles repletas de vendedores de recuerdos y tentadoras comidas. Aunque la ciudad se describe a veces como una jungla de cemento atestada de tráfico ruidoso y contaminación atmosférica, Bangkok no carece de su belleza natural, que se aprecia en los canales que quedan, los espacios verdes y las plantas tropicales en flor.
Situada en el centro de Tailandia, Bangkok es una ciudad en expansión que ofrece algo para todo el mundo. La famosa calle turística, Khao San Road, es un buen punto de partida con sus interesantes lugares y su barata vida comercial y nocturna.
La ciudad es conocida por sus innumerables templos, como el sagrado Wat Phra Kaew, que contiene el Buda de Esmeralda. Los zoológicos, los parques acuáticos y los parques de atracciones ofrecen diversión familiar. Las compras en Bangkok son sensacionales, con numerosos centros comerciales y mercados, incluidos los imperdibles mercados flotantes. Los lugares deportivos acogen combates de boxeo tailandés.
Bangkok ofrece una fantástica experiencia gastronómica, con decenas de vendedores ambulantes, puestos de mercado y una gran variedad de restaurantes para todos los bolsillos y gustos. La ciudad también es conocida por su salvaje vida nocturna.
Debido al congestionado tráfico de la ciudad, las mejores opciones de transporte en Bangkok son el Skytrain, el metro y los tuk-tuks. Una forma memorable de conocer Bangkok es un paseo en barco por los canales.
1. Tailandia: Ko Phi Phi
Situado frente a la costa sureste de Phuket, en la provincia de Krabi, se encuentra el idílico archipiélago de las islas Phi Phi. La isla más grande es Ko Phi Phi Don, un popular destino vacacional famoso por sus playas bañadas por el sol, sus hermosos acantilados de piedra caliza y su ambiente relajado.
La bahía de Tonsai y la playa de Long Beach atraen a la mayoría de los turistas, mientras que las playas aisladas como la bahía de Phak Nam ofrecen una escapada tranquila lejos de las multitudes. También es posible subir al mirador de Phi Phi, que ofrece unas espectaculares vistas de 360 grados de toda la isla.
En el centro de la isla se encuentra el bullicioso pueblo de Tonsai. Considerado el corazón de Ko Phi Phi, este encantador pueblo está repleto de deliciosos restaurantes y animados chiringuitos.
A un kilómetro y medio al sur de Phi Phi Don se encuentra Koh Phi Phi Leh, un resplandeciente oasis de aguas cristalinas y rocas calcáreas. En el centro de la isla se encuentra la bahía de Maya, que sirvió de impresionante telón de fondo para la película La Playa.
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