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Inmensa y diversa, China es un destino turístico gigantesco. Con más megalópolis que ningún otro país del mundo, además de ser el país con mayor población, cualquier visita a este gigante asiático es una seductora y atractiva mezcla de encantadora cultura tradicional y modernidad. Con 53 grupos étnicos diversos y más de 292 lenguas habladas, cada destino de China es diferente del anterior.
Los mejores lugares para visitar en China
Los visitantes que realizan su primer viaje a China suelen limitarse a las ciudades más grandes. Los visitantes más experimentados en el Reino Medio se dirigirán a otras direcciones, donde viajar puede ser un poco más frustrante debido a la barrera del idioma, pero definitivamente factible para los viajeros independientes. Con tanta oferta, el único problema es cómo encajar todos los mejores lugares para visitar en China en un solo viaje.
17. Kunming
Kunming, la capital de la provincia de Yunnan, es el centro económico, de transporte y cultural del suroeste de China. Está comunicada por ferrocarril con las principales ciudades chinas y con Vietnam; el enlace ferroviario con Hanoi se estableció en 1901. Las caravanas hacia el sudeste asiático, el Tíbet y la India han pasado por Kunming desde el siglo III antes de Cristo.
El clima suave de Kunming hace que sea un buen lugar para visitar en cualquier época del año. Tiene inviernos frescos y secos, aunque los veranos pueden ser calurosos y húmedos. Las condiciones de crecimiento son excelentes para las flores, con más de 400 variedades cultivadas aquí. La camelia es la flor oficial de la ciudad. La ciudad también es conocida por sus exuberantes parques verdes, como el Parque Cuihu (Lago Verde), con sus vías fluviales y caminos sinuosos. Los viajeros más jóvenes pueden disfrutar de una visita al Parque Daguan por su parque de atracciones y sus puestos de comida.
Además de sus propios encantos, Kunming sirve de base para explorar el arco iris de las minorías étnicas de la zona. Las nacionalidades más conocidas son la Dai, la Bai y la Naxi. Otra excursión popular de un día es el Bosque de Piedra de Yunnan, conocido como la «primera maravilla del mundo» desde la dinastía Ming. Situado a 120 km (75 millas) de Kunming, el bosque de piedra presenta impresionantes formaciones rocosas de diversa índole.
16. Macao
Situada en el lado occidental del delta del río Perla, Macao es un importante destino de juego que alberga lujosos resorts, deslumbrantes casinos y entretenimiento de primera clase. La ciudad está situada en el mar de la China Meridional, no lejos de Hong Kong y Shenzhen, y es conocida como «Las Vegas de China».
Como los portugueses la gobernaron durante cuatro siglos, Macao exhibe una fascinante mezcla de costumbres y cocinas chinas y portuguesas. También abundan los lugares históricos interesantes, con iglesias, templos y fortalezas que se encuentran entre los coloridos edificios de la época colonial del Viejo Macao.
Aunque la península de Macao cuenta con muchos lugares de interés y varios museos fantásticos, la mayoría de la gente viene por sus casinos. Éstos no sólo albergan todo tipo de máquinas tragaperras y juegos de azar imaginables, sino también muchos restaurantes, bares y hoteles. Además, cuentan con grandes complejos comerciales y sus teatros ofrecen multitud de fascinantes espectáculos y conciertos de música.
15. Garganta del Salto del Tigre
Cortando dramáticamente los escarpados paisajes de la provincia de Yunnan, el desfiladero del Salto del Tigre es uno de los cañones fluviales más profundos, pintorescos y espectaculares de la Tierra. Situado justo al norte de Lijiang, el desfiladero sigue al río Jinsha mientras pasa por granjas en terrazas, tranquilos pueblos y picos nevados.
Con una extensión de unos 16 kilómetros, el desfiladero serpentea entre la Montaña Nevada del Dragón de Jade y la Montaña Nevada de Haba, ambas de más de 5.000 metros de altura. Juntos, los majestuosos montes y el desfiladero del Salto del Tigre constituyen uno de los paisajes naturales más impresionantes de China, con unas vistas que quitan el aliento.
Debido a su belleza natural, el senderismo por el estrecho sendero del desfiladero es cada vez más popular; éste le lleva a través de rugientes rápidos, brillantes cascadas y escarpados acantilados. Además, puede alojarse en aldeas aisladas y casas de huéspedes para aprender más sobre la rica cultura e historia del pueblo naxi.
14. Leshan
Situada en la provincia de Sichuan, en el suroeste de China, Leshan se encuentra en el lugar donde confluyen los ríos Dadu, Min y Qingyi. La ciudad alberga el Buda tallado en piedra más grande del mundo y es conocida por su proximidad al encantador paisaje y a las atracciones históricas de la zona escénica del Monte Emei.
Aunque a menudo se pasa por alto, Leshan cuenta con abundantes restaurantes, cafés y opciones de alojamiento, y presume de una próspera escena culinaria. En los alrededores de la ciudad hay muchos lugares de interés, como la antigua residencia del famoso escritor Guo Moruo y el Parque del Buda Oriental, que alberga miles de increíbles estatuas y tallas.
Sin embargo, el principal motivo de visita es el Buda Gigante de Leshan, que alcanza la asombrosa altura de 71 metros. Construido durante la dinastía Tang, la impresionante escultura de arenisca está tallada en la sólida pared del acantilado y mira hacia los ríos Min y Dadu. En las cercanías se encuentra el otro punto destacado de Leshan, el monte Emei, que alberga 76 monasterios budistas y una gran cantidad de encantadores paisajes naturales y vida silvestre.
13. Suzhou
Famosa desde hace tiempo por su elegancia, belleza y cultura, Suzhou se encuentra justo al noreste de Shanghái, en la provincia de Jiangsu. Situada a orillas del lago Tai y en el curso inferior del río Yangtze, la ciudad está llena de bonitos canales y puentes de piedra, lo que le ha valido el apodo de «Venecia de Oriente».
Aunque en los últimos años, el rápido desarrollo de China ha visto surgir un sinfín de edificios modernos, Suzhou sigue contando con pagodas milenarias y paisajes pintorescos. La ciudad cuenta con cuatro jardines clásicos, de los cuales los Jardines Lingering, con sus cuatro secciones distintas, se consideran una obra maestra en China. Los jardines son deliciosos para pasear y cuentan con rocas, árboles, pabellones y lagos, todos ellos armonizados. El Gran Canal, que conecta Pekín y Hangzhou, atraviesa Suzhou, generando una red de canales por toda la ciudad antigua.
Fundada hace más de 2.500 años, Suzhou es un importante centro de la cultura Wu y fue en su momento la capital del reino del mismo nombre. Como tal, se pueden encontrar impresionantes monumentos históricos alrededor de la ciudad, mientras que una serie de excelentes museos arrojan luz sobre su fascinante historia y patrimonio.
12. Lijiang
Enclavada en el noroeste de la provincia de Yunnan, Lijiang es un lugar agradable y pintoresco con un aspecto y sensación intemporales. Antaño capital de un pequeño reino, la ciudad cuenta con uno de los centros históricos mejor conservados de China y es un popular destino turístico.
En el corazón de Lijiang se encuentra su magnífico casco antiguo, que alberga bonitos canales, antiguos puentes de piedra y sinuosas calles empedradas. Su miríada de hermosos edificios de madera exhibe una elegante arquitectura tradicional, destacando el amplio complejo del Palacio Mu. Escondidos entre sus estrechas callejuelas hay encantadoras tiendas de té y restaurantes que podrá probar.
Además de sus numerosos lugares de interés histórico, Lijiang destaca por ser el principal centro del pueblo naxi; su rica cultura y patrimonio se muestran allá donde vaya. En el salón cultural, por ejemplo, se puede disfrutar de una actuación de música tradicional, mientras que en la ciudad se pueden encontrar varios museos interesantes e informativos.
11. Wulingyuan
Situada a las afueras de la pequeña ciudad de Zhangjiajie, en el noroeste de la provincia de Hunan, Wulingyuan cuenta con algunos de los paisajes más impresionantes y espectaculares de China. Esta zona escénica, que forma parte de la cordillera de Wuling, es especialmente famosa por los miles de pilares y picos que jalonan el parque.
A menudo envueltas en la niebla, estas formaciones cársticas tienen un aspecto increíble, y muchas de ellas se elevan a más de doscientos metros de altura. Cubiertas de selva subtropical, se elevan por encima de barrancos y gargantas profundas, con ríos, lagos y cascadas centelleantes que se encuentran aquí y allá. Además, el parque alberga innumerables cuevas y Tianqiashengkong, uno de los puentes naturales más altos de la Tierra.
El senderismo por los impresionantes paisajes de Wulingyuan es realmente un placer, y muchos de sus estrechos senderos pasan por escarpados acantilados y desniveles que desafían a la muerte. Desde sus pintorescos y a veces peligrosos caminos, se puede disfrutar de exquisitas panorámicas de los paisajes únicos del parque.
10. Dali
Situada a orillas del resplandeciente lago Erhai y con magníficas montañas a su alrededor, Dali es desde hace tiempo un popular destino turístico. Situada en la provincia de Yunnan, la pequeña ciudad es conocida sobre todo por su entorno paisajístico, su rico patrimonio cultural y su encantador casco antiguo.
A lo largo de los siglos, Dali fue la capital de varios reinos, por lo que se pueden encontrar interesantes e impresionantes hitos históricos y culturales en la ciudad. La mayoría de los hermosos edificios del casco antiguo datan de la dinastía Ming, con sus antiguas murallas, las Tres Pagodas y el Templo Chongsheng entre sus principales lugares de interés.
También hay muchos grandes museos repartidos por los alrededores, mientras que el lago y las montañas cercanas ofrecen una gran cantidad de actividades recreativas al aire libre. El senderismo, la equitación y la escalada en las montañas Cangshan son muy populares, mientras que las orillas del lago Erhai albergan aldeas aisladas y pintorescas y pueblos y templos antiguos.
9. Jiuzhaigou
El valle de Jiuzhaigou es un lugar que atraerá a los viajeros que disfrutan de la vida al aire libre y les gusta el paisaje prístino y despejado. Se trata de un parque nacional de la provincia de Sichuan que alberga varios pueblos tibetanos y ofrece a los visitantes la oportunidad de conocer otro estilo de vida sin tener que enfrentarse a las grandes altitudes de la región del Himalaya. El nombre de la región significa «nueve pueblos tibetanos».
El parque nacional ha sido descrito como un país de las hadas por sus numerosas cascadas; montañas kársticas cubiertas de nieve, y sus 108 lagos de colores azul, turquesa y verde, tan cristalinos que se puede ver el fondo. También es el hábitat de los pandas gigantes, aunque las posibilidades de verlos son escasas debido al tamaño del parque y a la cantidad de turistas.
8. Hangzhou
Hangzhou es la capital de la provincia de Zhejiang. Famosa por sus paisajes naturales, Hangzhou y su Lago del Oeste han sido inmortalizados por innumerables poetas y artistas. En el siglo XIII, Marco Polo describió la ciudad como la más bella y magnífica del mundo.
El más famoso de Hangzhou, el Lago del Oeste, es un gran lago separado por calzadas y bordeado de antiguos edificios y jardines diseñados para la relajación y la espiritualidad. Los visitantes encontrarán pagodas, templos, senderos, zonas para sentarse, granjas de té y un museo a lo largo de sus orillas y, a veces, sobresaliendo del agua. El té es una parte importante de la experiencia del Lago del Oeste. El té Dragon Well que se produce allí es uno de los más famosos de China.
Mientras que el Lago del Oeste ofrece posiblemente lo mejor de Hangzhou en cuanto a arquitectura, jardinería y paisajes chinos, el Parque Nacional del Humedal de Xixi cuenta con un templo tradicional y varias casas, además de ser una buena representación de la fauna local y su hábitat. El Jardín Botánico y el zoo ofrecen el típico entretenimiento de la ciudad, pero en un entorno claramente chino.
7. Yangshuo
Yangshuo, en el sur de China, fue en su día un imán para los mochileros por sus precios baratos y su ambiente relajado, pero hoy atrae a todo tipo de viajeros para disfrutar de su belleza paisajística.
Yangshuo es una buena base para realizar excursiones de un día por toda la zona. Una de las actividades favoritas es tomar un barco entre Yangshuo y Guilin para hacer un viaje tranquilo por el río Li, conocido por sus bellos paisajes y montañas kársticas que han hecho famosos fotógrafos y pintores de todo el mundo. Muchos viajeros optan por alquilar bicicletas para el viaje de vuelta, ya que la ruta es relativamente llana y les da la oportunidad de ver a los agricultores trabajando en sus campos.
Otros lugares famosos de Yangshuo son la Colina de la Luna, llamada así porque un enorme agujero en la colina se asemeja a una luna; la Cueva del Dragón Ensamblado, llamada así por los picos en forma de dragón que la rodean, y tomar una clase de chino en una de las muchas escuelas de idiomas de Yangshuo.
6. Lhasa
Lhasa es una de las ciudades más importantes del Tíbet y una de las más elevadas del mundo, con 3.500 metros. Lhasa, a pesar de haber sido absorbida por la gran China, ha conservado gran parte de su cultura. Durante el siglo VII, el Tíbet se unificó bajo el mando de Songtsen Gampo, que construyó un palacio en el monte Mapori. Con el paso del tiempo, Lhasa dejó de ser la capital del Tíbet, pero siempre ha seguido siendo un importante centro espiritual.
Lhasa es muy importante para la historia tibetana y está situada de forma significativa en un valle de la montaña del Himalaya. La ciudad alberga el Palacio de Potala, que fue el antiguo hogar del Dalai Lama. Se construyó en la Colina Roja hace más de 360 años. Se compone de dos partes, el Palacio Blanco, donde vivía el Dalai Lama, y el Palacio Rojo, donde se realizaban los estudios y las prácticas religiosas.
Otro palacio de Lhasa es el Norbulingka, construido en 1755. Fue el palacio de verano del Dalai Lama antes de su exilio. Lo más destacable son los jardines del palacio, que se extienden a lo largo de casi 90 acres. Otras oportunidades turísticas son visitar el mercado de Jokhang o Chokpori, una de las cuatro montañas sagradas del Tíbet. Para comprar artículos y recuerdos tradicionales, hay que ir a la calle Barkhor.
Lhasa también sigue siendo claramente una ciudad bajo ocupación, con soldados armados vigilando en las esquinas y tejados, y patrullas constantes por toda la ciudad. Los ciudadanos no chinos deben obtener un permiso especial para visitar Tíbet (Tibet Entry Permit) y contratar un guía turístico cada día que permanezcan en el país. Esto se aplica estrictamente, pero los detalles cambian de vez en cuando.
5. Xi’an
Xi’an es aproximadamente tan antigua como Pekín y es la capital de la provincia de Shaanxi, en el noroeste de China. La historia de Xi’an es uno de sus mayores atractivos. Fue el inicio de la antaño imprescindible Ruta de la Seda, que hizo posible el comercio entre muchos países de Eurasia.
Fue la sede imperial de nada menos que once dinastías, antes de la unificación de China entre el año 1000 a.C. y el 1000 d.C., lo que la convirtió en una de las cuatro grandes capitales antiguas de China. Hoy en día es un centro cultural y tecnológico, ya que alberga la Base Industrial de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de Xi’an.
Su atracción más famosa es el recientemente descubierto Ejército de Terracota, los protectores de la tumba del primer emperador de China. El emplazamiento del antiguo Palacio Daming incluye algunas estructuras originales y algunas reconstrucciones que sólo se han abierto al público en los últimos años.
Xi’an también cuenta con murallas del siglo XIV de más de 12 km de longitud. No sólo forman parte de la historia de la ciudad, sino que viajar por Xi’an requiere a veces pasar por debajo, sobre o alrededor de ellas. Otras estructuras interesantes de la ciudad son la catedral católica de San Francisco de Xi’an, las torres de campanas y tambores de la dinastía Ming, construidas en el siglo XIV, y la Gran Mezquita islámica. Los que quieran una experiencia más oriental pueden ver una ópera tradicional china en la Gran Ópera de Shaanxi.
4. Shanghai
Situada en el Mar de China Oriental y en la desembocadura del río Yangtze, Shangai es la ciudad más grande y desarrollada de China. Casi un tercio de las exportaciones chinas proceden de la zona y atrae casi una cuarta parte de toda la inversión extranjera del país, más que cualquier otro país en desarrollo.
Su horizonte se está llenando de rascacielos, al tiempo que se levantan brillantes centros comerciales, lujosos hoteles y prestigiosos centros artísticos. Las noches de Shanghái son representativas de la visión occidental de las ciudades chinas, con brillantes carteles de neón, calles bulliciosas y numerosos negocios.
A la hora de desplazarse por Shanghái, esta ciudad lo tiene todo, incluido un amplio sistema de metro. El lugar más popular para pasear es el Bund, el paseo colonial de Shanghái a lo largo del río Huangpu. Aunque los gravámenes han cambiado significativamente el aspecto del Bund, varios edificios de importancia arquitectónica se encuentran junto a la franja y aún son visibles.
Los visitantes verán algunos restos de la antigua China en Shanghái. Sin embargo, la ciudad es marcadamente moderna, con edificios futuristas como el Mercedes-Benz Arena y la Torre de la Perla Oriental que salpican el paisaje. Visitar los museos es la mejor manera de conocer la cultura de la zona y cómo ha cambiado a lo largo de los años. Además, los museos suelen estar en edificios interesantes. Entre ellos se encuentran el Museo de Historia Natural de Shanghái, el Museo de Shanghái y el Museo de Arte Rockbund.
3. La Gran Muralla China
La Gran Muralla China, uno de los mayores triunfos arquitectónicos y de ingeniería del mundo, se extiende a lo largo de más de 6.000 kilómetros y es el espectáculo más famoso del país. En total, atraviesa 15 provincias chinas. Sus torres de vigilancia, puertas y fortificaciones se extienden desde el desierto en el oeste hasta el mar de Bohai en el este.
Construida a lo largo de siglos y milenios por varios reinos, estados e imperios chinos, la muralla serpentea por terrenos traicioneros y pasa por paisajes fascinantes. Aunque sus primeros segmentos se construyeron en el siglo VII a.C. para proteger a la población de los invasores, muchas de sus partes más famosas datan de la dinastía Ming.
Mientras serpentea a través de montañas, valles y colinas, la Gran Muralla ofrece a los visitantes un paisaje impresionante. Mientras que algunas partes están muy bien restauradas, otras se encuentran en regiones salvajes y remotas y están en diversos estados de deterioro. Una de las secciones más populares de la Gran Muralla para visitar es Badaling, a las afueras de Pekín, mientras que Jinshanling atrae a los excursionistas por su naturaleza intacta y sus fabulosas vistas.
2. Hong Kong
Situada frente a la costa sureste de China, Hong Kong es un brillante centro comercial de categoría mundial donde se mezclan la cultura china, las influencias coloniales británicas y la alta tecnología actual. Aunque contiene la mayor concentración de rascacielos del mundo y una de las mayores densidades de población, Hong Kong también ofrece muchos espacios verdes, vistas a la montaña y playas.
Algunas de las atracciones imprescindibles son el famoso puerto Victoria, que es una vista espectacular por la noche con todos los deslumbrantes rascacielos y The Peak, la colina más alta de la isla de Hong Kong que ofrece unas vistas impresionantes del puerto. Desde parques de atracciones como Ocean Park y Disneyland Hong Kong hasta prestigiosos museos, fabulosos centros comerciales, bulliciosos mercados nocturnos, carreras de caballos, hermosas playas y paseos en la escalera mecánica exterior más larga del mundo, Hong Kong tiene algo para todos.
Comer en Hong Kong es una experiencia en sí misma, con una gran variedad de cocinas, desde la internacional hasta la cantonesa. Un estilo de comida muy popular es el dim sum, que consiste en pequeñas porciones de comida presentadas tradicionalmente en cestas de vapor. Los platos típicos del dim sum incluyen sabrosos dumplings con carne, fideos de arroz, verduras al vapor y sopas, todo ello servido con té chino.
1. Pekín
Pekín es la actual capital y sigue siendo uno de los lugares más populares para visitar en China. Su historia se remonta a más de 3.000 años y gran parte de esa historia sigue viva dentro de sus fronteras. Pekín significa literalmente Capital del Norte, un papel que ha desempeñado muchas veces en la larga historia de China.
La primera vez que se hizo notable en la historia china fue cuando se convirtió en la capital del Estado de Yan con el nombre de Yanjing. Los mongoles se apoderaron de la ciudad en 1215 y a partir de 1264 fue la capital de una China unida bajo el mando de Kublai Khan. Tras la caída de la dinastía Yuan, fundada por los mongoles, en 1368, la capital se trasladó inicialmente a Nanjing, pero volvió a trasladarse en 1403 y recibió su nombre actual.
Pekín alberga la plaza de Tiananmen, la Ciudad Prohibida, el Museo Nacional de China y los antiguos y nuevos palacios de verano. Estas y otras atracciones son perfectas para observar los jardines chinos, la arquitectura antigua y la cultura china de diversos períodos de la historia del país. Hay numerosos templos dentro y en las afueras de la ciudad para aquellos que quieran ser testigos de los hitos confucianos, taoístas y budistas, o quizás tener una experiencia espiritual. Uno de los lugares más populares para contemplar la Gran Muralla China es Badaling, situado a una hora en tren o a hora y media en autobús desde Pekín.
Conocida por su llanura y su construcción regular, la ciudad sólo tiene tres colinas y sus circunvalaciones concéntricas son en realidad rectangulares, como la configuración de la Ciudad Prohibida. Pekín cuenta con una amplia red de transporte público, que incluye un extenso sistema de metro.
Hay carriles para bicicletas, pero los viajeros pueden encontrar la contaminación demasiado agobiante para ir en bicicleta. Durante más de 100 años, la calle comercial Wangfujing ha sido el mejor lugar para hacer compras en Pekín. Sin embargo, los mercados de Yashow y la calle de la Seda también son muy populares.
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