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Inglaterra es conocida en todo el mundo por parecer una postal navideña o algo de El Hobbit. Y no es una imagen falsa: sólo hay que mirar más allá de las grandes ciudades del país para descubrirlo. Estos son los pequeños pueblos y aldeas de Inglaterra.
Pueblos pequeños de Inglaterra
Las encontrará cuidadosamente escondidas, en acantilados escarpados, en colinas verdes y onduladas, cerca de bosques, en páramos, con playas, junto a ríos, y a pesar del tiempo encontrará calidez, incluso si no hay nadie alrededor hay algo en el pueblo inglés por excelencia que es amigable y hogareño.
Ver una pintoresca hilera de casitas es como recibir un acogedor abrazo del campo. Impregnados de una historia a veces antigua, y repletos de pubs también antiguos, he aquí un resumen de los pueblos pequeños más encantadores de Inglaterra.
15. Southwold
Situada en la zona de belleza natural excepcional de Suffolk Coast and Heaths, Southwold es una encantadora ciudad costera inglesa que cuenta con zonas verdes, casas de campo revestidas de guijarros y playas de arena. Su muelle de 190 metros (construido en 1900) es un fantástico ejemplo de cómo era el apogeo del entretenimiento costero inglés; a diferencia de otros, gracias a la introducción de juegos de máquinas de monedas de estilo retro, las vacaciones en la costa inglesa de antaño siguen vivas en el muelle de Southwold.
Como la mayoría de las ciudades inglesas, no está exenta de historia: 6 cañones de 18 libras bordean el acantilado, utilizados durante una batalla contra los holandeses en 1672. Y George Orwell vivió aquí durante sus treinta años, cuando escribió Días de Birmania.
14. Bakewell
Edificios de piedra sacados de un libro de cuentos pueblan esta ciudad del norte cuyo nombre es conocido por la mayoría en asociación con su producto más famoso: El budín de Bakewell, una envoltura de pastelería con una capa inferior de mermelada y un relleno de frangipane.
Aparte de la comida, y como muchas otras en Inglaterra, la ciudad es muy antigua, ya que data de la época anglosajona: la iglesia parroquial de Bakewell, catalogada de grado I, se fundó en el año 920. Situada en el corazón de los Dales de Derbyshire, los alrededores están llenos de rutas de senderismo muy transitadas.
13. Berwick-upon-Tweed
La ciudad más disputada de la historia europea: cambió 14 veces de manos de Inglaterra a Escocia entre 1174 y 1482. Finalmente se impuso Inglaterra, aunque curiosamente el dialecto local comparte similitudes con el escocés, y su equipo de fútbol es el único inglés que juega en la liga escocesa.
En la actualidad, Berwick-upon-Tweed es una ciudad muy visitada por su visible historia: murallas medievales, murallas isabelinas, ruinas de un castillo del siglo XIII, su «Puente Viejo» del siglo XVII, el ayuntamiento, el primer cuartel militar de Gran Bretaña y el hotel más septentrional de Inglaterra, entre otros. Eso sí que es mucha historia.
12. Whitby
El primer asentamiento permanente del que se tiene constancia se remonta al año 656, cuando el rey Oswy de Northumbria fundó un monasterio. Las icónicas ruinas de la abadía de Whitby, del siglo XIV, ocupan ahora su lugar. Inspiró en gran medida la obra Drácula de Bram Stoker, ambientada en parte aquí, y atrae a turistas y góticos por igual: el Festival Gótico de Whitby se celebra en la ciudad dos veces al año.
Y al mirar al mar desde estas piedras góticas de East Cliff puedes pensar en compañeros de viaje como el capitán James Cook y el explorador ártico William Scoresby, que en su día llamaron hogar a este histórico puerto pesquero.
11. Rye
La antigua Rye es todo calles empedradas e hileras de casas derruidas junto al mar. Originalmente formaba parte de la Confederación de los Cinque Ports, cinco ciudades estratégicas importantes para el comercio y los fines militares en la época medieval, hoy Rye es prácticamente un museo viviente.
El castillo de Rye, conocido popularmente como Torre de Ypres, fue construido en 1249 por Enrique III para protegerse de las frecuentes incursiones de los franceses; aún más antigua, la iglesia de Santa María, de la época normanda, domina la ciudad. Rye también está a pocos minutos de una de las playas más famosas de Inglaterra, Camber Sands, un patio de recreo de tres kilómetros para los amantes del kitesurf y la playa.
10. Tintagel
Este pueblo de Cornualles es mundialmente conocido por ser el (supuesto) emplazamiento de la fortaleza del Rey Arturo: El Castillo de Tintagel. Las ruinas del castillo son un destino en sí mismo, situado a las afueras de la ciudad en un escarpado conjunto de acantilados típicos de Cornualles; pasear por este paisaje cinematográfico con la leyenda del Rey Arturo es sencillamente de ensueño.
De vuelta a la colina en el pueblo hay una famosa tienda de dulces, la Antigua Oficina de Correos un exquisito edificio del siglo XIV, y más empanadas de Cornualles, tiendas de fish & chips y pubs de los que se podría pensar que son necesarios en un pueblo tan pequeño.
9. Lynton y Lynmouth
Lynton es un dos por uno con vistas al pueblo portuario de Lynmouth. Situado en el dramático Exmoor, cerca se encuentra el Valle de las Rocas, un paisaje sinuoso de geología antigua, y el desfiladero de Glen Lyn, un trozo mágico de naturaleza que es como caminar por una novela de fantasía. Ambas están unidas por el Lynmouth Cliff Railway, un funicular accionado por agua que se inauguró en 1890 y que es una forma divertida de disfrutar de la escarpada costa del norte de Devon.
8. Shaftesbury
Este pueblo de Dorset es un auténtico encanto. Una de sus calles, Gold Hill, apareció en el icónico anuncio televisivo «Boy on Bike», dirigido por Ridley Scott para Hovis, y se puede entender por qué: la empinada calle empedrada está bordeada de casitas rústicas sobre un fondo de exuberante campiña inglesa.
Ha sido calificada como «una de las vistas más románticas de Inglaterra». Junto a esta pintoresca calle se encuentran las ruinas de la abadía de Shaftesbury, construida en el año 888 d.C. por el rey Alfredo.
7. Upper y Lower Slaughter
El nombre no tiene nada que ver con matar. Slohtre significa en inglés antiguo «lugar fangoso», aunque nada más lejos de la realidad hoy en día. Estos pequeños pueblos gemelos son el epítome de la belleza pastoral de los Cotswolds. Un paseo a lo largo del río Eye, que une a los dos, es un paseo a través de idílicas escenas ribereñas, y pasa por un edificio del siglo XIV acertadamente llamado The Old Mill.
6. St Ives
Las estrechas callejuelas, el marisco fresco, los pubs en abundancia, las empanadas de Cornualles y el té con crema hacen de esta ciudad de la costa norte de Cornualles un destino de visita obligada. Cuando no esté paseando con un helado o sentado en una de las dos playas de la ciudad, quizá quiera visitar la Tate St Ives, una completa galería de arte.
El arte juega un papel muy importante en St Ives, y todo el mundo, desde el visitante ocasional hasta el aficionado al arte, se interesará por la selección de arte que se ofrece en las variadas galerías de arte de la ciudad, que abarcan desde los interiores completos de antiguas iglesias hasta las habitaciones de casas centenarias con vigas de madera.
5. Castle Combe
La zona de excepcional belleza natural de los Cotswolds tiene mucho que decir en lo que se refiere a bellos pueblos ingleses a la altura. Castle Combe es uno de ellos. Afirmando ser «el pueblo inglés más bonito», el resto del mundo ha escuchado: aquí se han rodado varias películas y series de televisión, como War Horse de Steven Spielberg y Downton Abbey.
Histórica como siempre, la imponente iglesia de San Andrés, del siglo XV, refleja la antigua prosperidad de la industria textil de los Cotswolds. Incluso hay algún alojamiento histórico de cinco estrellas: el Manor House Hotel del siglo XIV.
4. Lavenham
Los edificios medievales se asoman en Lavenham como algo de otra época. En los siglos XV y XVI la ciudad era famosa por su lana, y uno de los asentamientos más ricos de Gran Bretaña gracias a ella, pero cayó en declive con las exportaciones más baratas de Europa.
Ahora es como pasear por un cuento de hadas: cientos de edificios con entramado de madera evocan el pasado, con una infusión contemporánea de restaurantes y lugares para alojarse. Incluso se puede tomar el té en el salón de té Tudor del Lavenham Guildhall, uno de los mejores ejemplos del apogeo de Lavenham.
3. Cerveza
Sí, en Devon hay una ciudad que se llama Beer, su nombre proviene del inglés antiguo bearu, que significa arboleda. Sin embargo, hay una cantidad desproporcionada de pubs en esta ciudad costera, todos ellos sirven excelentes cervezas locales, así como la especialidad local del cangrejo. Impregnada de historias de contrabando, la serpenteante caminata por los acantilados de Hooken, al oeste de la ciudad, es ideal para imaginarse como un contrabandista de antaño.
A las afueras de la ciudad se encuentran las cuevas de la cantera de Beer, de 2.000 años de antigüedad, famosas por su «piedra de cerveza», una piedra caliza de textura fina que se utilizó en la Abadía de Westminster, entre otros lugares. Sentarse en la playa de guijarros de Beer mirando al mar con un helado después de comer en un pub es un buen ejemplo de las vacaciones de verano inglesas.
2. Hawkshead
Hawkshead, cuidadosamente conservado, fue en su día el hogar de William Wordsworth, que lo describió en su poema El Preludio. Beatrix Potter también vivió aquí. Su antigua residencia está ahora abierta al público: una gran oportunidad para sentirse a gusto dentro de una auténtica casa de campo inglesa.
Hawkshead es una meca del turismo no sólo por sus casitas encaladas, sus viejos pubs y sus calles empedradas, sino también por su ubicación: el Distrito de los Lagos. Un hermoso pueblo inglés famoso por sus lagos, fells y bosques, el senderismo en la campiña inglesa es aquí supremamente idílico.
1. Bibury
La quintaesencia de los pueblos ingleses es sinónimo de escenas bucólicas de casitas en colinas verdes y onduladas. Esa es la esencia de Bibury. Arlington Row, una sección particularmente pintoresca de casas protegidas en el pueblo, figura en la portada interior de todos los pasaportes del Reino Unido.
Pasear por Bibury y enamorarse del lugar es el principal pasatiempo aquí, un centro de paseos por el campo y salones de té. Situado en los Cotswolds, una región famosa por sus pintorescos pueblos y su encantadora campiña, no hay nada más encantador que este tranquilo trozo de la Inglaterra pastoral.
