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China se está occidentalizando tan rápidamente que incluso los veteranos pueden no reconocerla cuando vuelven de visita. Pekín y Shanghai son metrópolis de ritmo rápido que no difieren de, por ejemplo, Nueva York o Londres. Pero la vieja China, la de nuestras nociones preconcebidas del Reino Medio, sigue ahí fuera. Sólo hay que saber dónde buscar. Diríjase a las zonas rurales, donde la vida es más lenta en los pueblos y ciudades de China, y las viejas tradiciones perduran.
14. Suopo
La descripción de Suopo podría parecer una receta para un helado de chocolate: Edificios de piedra blanca rodeados de frondosos bosques y coronados por altas torres marrones. Este pueblo tibetano del pueblo Qiang tuvo en su día la mayor concentración de antiguas torres de vigilancia del mundo; hoy sólo cuenta con 84 de estas estructuras de madera y piedra. Su altura oscila entre los 20 y los 60 metros. Estas torres milenarias se utilizaban como puestos de vigilancia, almacenes y lugares de culto.
13. Duoyishu
Duoyishu es un pueblo de la provincia suroccidental china de Yunnan en el que los agricultores destacan por sus terrazas de arroz. Las terrazas son espectaculares y deberían considerarse obras de arte. Los habitantes de Duoyishu pertenecen a las minorías Hani y Yi. No hay que perderse el amanecer en las terrazas. Las plataformas de observación permiten obtener la foto perfecta. Además de las terrazas de arroz, los Hani son conocidos por sus celebraciones familiares del Año Nuevo Chino.
12. La ciudad de Heshun
El pueblo de Heshun es una pequeña ciudad en el oeste de la provincia de Yunnan que está considerada como uno de los pueblos más encantadores de China. Esto no es demasiado sorprendente, ya que Heshun Town se encuentra entre colinas boscosas y su nombre significa paz y armonía. La ciudad de Heshun es famosa por su arquitectura antigua bien conservada, con sus casas de piedra con tejados de teja que parecen más museos que casas. Hay estrechas callejuelas que discurren entre las casas estrechamente apiñadas. Heshun Town era una parada en la antigua Ruta del Té-Caballo.
11. Aldea Miao de Xijiang Qianhu
El pueblo Miao es una de las 56 minorías étnicas de China. Son un pueblo colorido, conocido por sus cantos y bailes, sus intrincados bordados y sus casas construidas sobre pilotes de madera. El mejor lugar para conocer la cultura miao es la ciudad de Xijiang, a 35 km de Kaili, en la provincia de Guizhou. Xijiang Qianhu es una de las 10 aldeas que componen la ciudad. Un buen lugar para empezar la visita es el Museo de la Nacionalidad Miao, donde aprenderás todo lo que siempre quisiste saber sobre la cultura Miao pero temías preguntar.
10. El pueblo de Hemu
Un viaje a la aldea de Hemu le llevará al oeste de la provincia china de Xinjiang, a la pintoresca zona del lago Kanas. China National Geographic dice que Hemu es uno de los pueblos más bonitos de China. Se trata de una pequeña aldea, en un entorno ajardinado, donde los tuwa viven en cabañas de madera. Hemu y sus alrededores se consideran tan pintorescos que muchas empresas turísticas reservan viajes sólo para los aficionados a la fotografía. Hay un mirador en una colina cercana en el que se pueden hacer unas fotos estupendas.
9. Pueblos de Chengyang
Si quiere experimentar la cultura dong, las aldeas de Chengyang son un buen lugar para hacerlo. Hay ocho aldeas en el grupo, situadas a unas cinco horas de viaje desde Guilin. Las aldeas son famosas por su cultura popular -los aldeanos ofrecen un espectáculo cultural dos veces al día- y su puente cubierto de madera contra el viento y la lluvia, uno de los más famosos de China, que protege a los usuarios de los elementos. Los pueblos están rodeados de arrozales y otros cultivos. La época de la cosecha de otoño es un buen momento para visitar este lugar.
8. Hongcun
Un pueblo con forma de buey puede sonar descabellado hasta que se llega a Hongcun, cerca del monte Huangshan, en la provincia de Anhui. La cabeza es una colina, dos árboles sobre ella los cuernos, cuatro puentes representan las patas y las casas son el cuerpo del buey. Un arroyo que atraviesa el pueblo es las entrañas del animal. Además de su forma única, Hongcun es famoso por su arquitectura de las dinastías Ming y Qing. Hongcun se considera un pueblo chino tradicional, algo que está desapareciendo rápidamente en estos días.
7. Zhouzhuang
Zhouzhuang es un buen lugar para desconectar durante un viaje repleto de actividades en China. Una forma de hacerlo es dar un paseo en góndola por los canales de esta ciudad acuática. No sólo es relajante, sino que le dará una perspectiva diferente de la ciudad. Situada a 30 km (18 millas) de Suzhou, en el este de China, esta ciudad de 1.200 años de antigüedad ofrece muchos lugares destacados, como 14 puentes de piedra arqueados, de los cuales los puentes gemelos son los más famosos. También se pueden visitar casas centenarias construidas por familias adineradas y un templo taoísta del siglo XI.
6. La ciudad antigua de Fenghuang
Aunque haya visitado otras ciudades antiguas de China, le sorprenderá la ciudad antigua de Fenghuang, en la provincia de Hunan. Esta ciudad de la dinastía Qing, hogar de los Miao, famosos por sus bordados y trabajos en plata, es excepcionalmente pintoresca. Es lo que era China antes de su movimiento modernizador. Un sereno río atraviesa la ciudad, llevando a los residentes en barcas de madera. Las calles empedradas son estrechas y están muy desgastadas. Algunas de las casas frente al mar están construidas sobre pilotes. La ciudad antigua de Fenghuang parece sencilla y elegante al mismo tiempo.
5. Aldeas de Wuyuan
Las aldeas de Wuyuan son un conjunto de pueblos rurales que destacan por su arquitectura antigua. Aunque hay muchos edificios de las dinastías Ming y Qing muy bien conservados, algunos son incluso más antiguos, ya que se remontan a la dinastía Tang hace 1.300 años. Las casas son de piedra blanca con tejados de tejas grises y son bastante pintorescas. De hecho, toda la zona de Wuyuan es uno de los pueblos más pintorescos de China. La primavera es una buena época para visitarla: las azaleas y las flores de colza están en flor, y las plantas de té están verdes.
4. Tongli
Si se aloja en Shanghái, no puede dejar de visitar una ciudad acuática. La mayoría de la gente va a Suzhou, pero los viajeros más avispados se dirigen a Tongli. Esta tranquila ciudad tiene tantos jardines y templos hermosos que no podrá verlos todos en un día, así que planee quedarse más tiempo. Navegue por los canales, donde incluso el agua se mueve más lentamente, en un barco de madera de fondo plano. Quién sabe, tal vez vea a unas ancianas lavando la ropa en el canal o a un pescador utilizando cormoranes para pescar.
3. Jiaju
Si no tiene tiempo para un viaje al Tíbet, aún puede hacerse una idea de esa cultura visitando Jiaju, un pueblo de estilo tibetano en la provincia de Sichuan. Apodado el «país de las hadas tibetano», Jiaju está considerado uno de los pueblos más bellos de China. Construido en la ladera de una colina boscosa, es difícil discutir esta apreciación, especialmente en primavera, cuando los perales florecen. Las casas tienen una forma única, con coronas sobre varios pisos; los aleros son rojos y las paredes exteriores blancas.
2. El casco antiguo de Lijiang
El casco antiguo de Lijiang es una de los pueblos antiguos más famosas de China. Rezuma el encanto de tiempos pasados. Las vías fluviales que atraviesan este pueblo de Yunnan no hacen más que aumentar el ambiente. Pero visítelo ahora, antes de que sea demasiado tarde. El desarrollo está pasando factura aquí. Debido al exceso de construcción en el nuevo Lijiang, el nivel freático está bajando, lo que afecta a los canales. En la antigua ruta comercial del Té y el Caballo, el casco antiguo de Lijiang estaba lleno de los coloridos habitantes de Nakhi, pero se están marchando por el alto coste de la vivienda.
1. La ciudad de Yangshuo
La ciudad de Yangshuo, a orillas del hermoso río Li, fue en su día un paraíso para los mochileros. Ahora se está convirtiendo en un lugar de lujo a medida que más gente descubre la belleza de la zona. Hay algo etéreo en las montañas kársticas y las cuevas que rodean la ciudad, especialmente en una mañana brumosa con los pescadores en sus pequeñas embarcaciones de madera. Es un lugar estupendo para dar un paseo en bicicleta por el campo. Como muchos otros viajeros, se puede disfrutar de un paseo en barco hasta Guilin por el río Li y luego volver en bicicleta.
