Malta, Valetta
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Malta es un archipiélago idílico en medio del Mediterráneo. Aparte del atractivo obvio de las gloriosas playas doradas y una brillante costa turquesa, este país insular está repleto de historia y cultura maltesa, que se remonta al año 4.000 a. C., para ser exactos.
Tómate su tiempo para descubrir las fascinantes fortalezas milenarias, los templos megalíticos y las cámaras funerarias neolíticas de Malta. Toma el sol en hermosas playas, deléitate con la cocina maltesa y trabaja caminando por los acantilados de piedra caliza con fósiles o buceando a través de extraordinarias cuevas submarinas. ¿Y la mejor parte? Con veranos cálidos e inviernos suaves, es el destino de vacaciones perfecto durante todo el año.
St. Paul’s Bay es el pueblo más grande de la región norte de Malta y abarca los pueblos de Bugibba, Wardija, Qawra, Xemxija, Bidnija y Mistra. El nombre de un santo náufrago que introdujo el cristianismo a los malteses, St. Paul’s Bay está repleto de historia.
St. Paul’s Bay, que data del 4.000 a. C., es la ciudad más poblada de Malta, pero no solo de gente; está salpicado de templos megalíticos, antiguos caminos de carros, ruinas romanas, fuertes del siglo XVII y tumbas púnicas. Muchas fortalezas se construyeron durante el gobierno de la Orden de San Juan, incluida la Torre Wignacourt, la torre de vigilancia más antigua de Malta, y la Batería Arrias, que es la única sobreviviente.
St. Paul’s Bay también sirvió como lugar de aterrizaje durante la invasión francesa de 1798 y como campo de descanso durante la Segunda Guerra Mundial. Después del levantamiento de Malta, se convirtió en el puerto principal del país. Hoy en día, St Paul’s Bay ofrece un lugar tranquilo para empaparse de la vida del pueblo maltés.
Si bien St Paul’s Bay no es la mejor opción para los vagabundos de la playa, la costa rocosa solo tiene una playa pequeña y ofrece mucho para compensarla. ¡No te pierdas la reserva natural de Simar y la fiesta del pueblo de julio!
La ciudad turística de Sliema, que significa «paz», se encuentra en la costa noreste. Una vez que fue un pequeño pueblo de pescadores y un lugar de veraneo para los residentes adinerados de La Valeta, esta ciudad es un centro de compras, socialización y vida nocturna.
La principal atracción de Sliema es ‘el frente de Sliema’, que se extiende desde Ta ‘Xbiex y Gżira en el sur hasta St. Julian’s en el norte. Este paseo marítimo de aproximadamente 10 km conecta las tres ciudades y siempre es un hervidero de corredores, excursionistas y amantes de las barbacoas. No hay playas de arena, pero puedes nadar en los baños romanos a lo largo de la costa aquí.
Hay mucha historia en Sliema. Lo más famoso es que Fort Tigne marca el lugar de una de las batallas más notables del Gran Asedio de 1565. El líder de las tropas turcas fue asesinado y Tigne, uno de los fuertes poligonales más antiguos del mundo, fue construido para defender el puerto de más ataques. Otros sitios históricos incluyen la Iglesia Stella Maris de inspiración barroca (década de 1850) y Fort Manoel (1725), construida por los Caballeros de San Juan.
St Julian’s, también conocido como San Giljan, se encuentra al norte de La Valeta. El nombre de un santo patrón conocido como ‘Julián el Hospitalario’ y ‘Julián el Pobre’, fue una vez un mero pueblo de pescadores. Hoy en día, es un lugar popular para la vida nocturna y el turismo, con muchos hoteles y restaurantes de lujo a lo largo del paseo marítimo.
Hay mucho que hacer en San Julián y sus alrededores. Da un paseo por el camino marítimo, admira la Torre Portomaso o visita los clubes nocturnos de Paceville. Este centro de entretenimiento tiene un gran impacto con bolos, cines y bares nocturnos.
Las visitas autoguiadas son fáciles aquí. Dirígete al área de Balluta para visitar la iglesia neogótica de Nuestra Señora del Monte Carmelo y admira los edificios Art Deco cercanos. Opta por un crucero romántico por la bahía o ve a nadar a St George’s Bay.
Continúa y llegarás a la bahía de Spinola con su famoso palacio y el Monumento del Amor, donde puedes agregar tu candado para la suerte en el amor. Descubre una vida construida en los viejos edificios de los cuarteles en Pembroke y un increíble arte callejero en White Rocks.
Un auténtico pueblo pesquero de Malta, Marsaxlokk es mucho más relajado. Aparte de su puerto fotogénico bordeado de coloridos barcos de pesca, es más famoso por su mercado de pescado al aire libre diario y varios puestos militares de la Segunda Guerra Mundial.
Desde que los fenicios desembarcaron aquí en el siglo IX a. C., Marsaxlokk ha sido un lugar de desembarco popular. Tanto los romanos como los árabes anclaron en la bahía durante su reinado, al igual que la flota otomana durante el asedio de 1565.
Algunos puntos de interés históricos incluyen la iglesia de Marsaxlokk (1897) dedicada a la Virgen de Pompeya, el Fuerte St. Lucian (1610), construido por orden de San Juan, y el Fort Tas-Silġ, milenario.
Este tranquilo pueblo es un gran lugar para almorzar, especialmente los domingos, cuando el mercado de pescado vende directamente al público en el muelle. Disfruta de un paseo por el Parque Natural Xrobb l-Għaġin, que abarca más de 155.000 metros cuadrados de naturaleza y costa, o dirígete a una de las cuatro playas de los alrededores.
Si lo que buscas es un bronceado, Golden Bay es tu mejor opción. Ubicado a lo largo de la costa noroeste, es conocido por sus dunas naturales y su gloriosa arena dorada con un tinte rojizo. De fácil acceso en automóvil o transporte público, esta playa con Bandera Azul es un hervidero de actividad para tomar el sol, nadar, practicar deportes acuáticos y hacer barbacoas en la playa en los meses de verano.
En el lado norte de la playa, la costa rocosa ofrece un excelente esnórquel. Golden Bay es una de las playas más populares de Malta, tanto para los lugareños como para los turistas, pero ten en cuenta que se vuelve agitada durante la temporada alta.
¿Quieres pasar una tarde o noche de ocio en la playa? Recoge los suministros para barbacoa en la tienda cercana (venden parrillas desechables) o pasa el rato con una bebida en uno de los restaurantes y cafés a lo largo de la costa.
Hagar Qim y Mnajdra son dos increíbles templos megalíticos, ambas valiosas adiciones a tu lista de deseos de Malta. Ubicados a unos 500 metros de distancia, son algunos de los sitios religiosos más antiguos del mundo.
Hagar Qim, que significa «piedras de adoración ‘‘, consiste en el templo principal hecho de piedra caliza Globigerina que data del 3200 a.C., y tres estructuras megalíticas adicionales junto a él que son aún más antiguas. Los historiadores creen que el complejo se utilizó como lugar para el sacrificio de animales y los rituales de fertilidad.
Mnajdra, por otro lado, se construyó alrededor del cuarto milenio a. C. Hecho de piedra caliza coralina, consta de tres templos: el superior, el medio y el inferior. El templo inferior es uno de los ejemplos más impresionantes de la arquitectura megalítica maltesa y se cree que se utilizó para la astronomía. Esté atento a Mnajdra que aparece en las monedas de euro maltesas de uno, dos y cinco centavos.
Mellieha es uno de los pueblos más septentrionales de Malta. Ubicado en la cima de una colina sobre la bahía de Mellieħa, la playa de arena más grande de Malta, ofrece unas vistas asombrosas de valles preciosos y pueblos pintorescos.
Mellieha es un destino que vale la pena visitar si está buscando una experiencia tradicional de pueblo maltés cerca de la playa. Se recomienda alquilar un automóvil si deseas explorar la iglesia parroquial de Mellieħa del siglo XIX, el Santuario de Nuestra Señora de Mellieħa del siglo XVI y la Torre Roja, que ofrece unas vistas sensacionales. ¡No te pierdas el parque de entretenimiento Popeye Village, ideal para familias, y la fiesta del pueblo local que se celebra en septiembre!
Eso no es todo lo que Mellieha tiene para ofrecer: la reserva natural de Għadira es también el mejor lugar de Malta para la observación de aves. Pasea por los senderos costeros del Parque Natural e Histórico Il-Majjistral y visita el refugio antiaéreo Mellieħa, el más grande de los 46 refugios construidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Mdina es una ciudad fortificada en la Región Norte. Fue la capital de Malta durante toda la Edad Media hasta que la Orden de San Juan declaró a Birgu el centro administrativo. Hoy en día, sigue siendo una ciudad amurallada y el hogar de menos de 300 personas (la ciudad adyacente de Rabat alberga a otras 11,000 fuera de las murallas de la ciudad).
Establecida como Maleth en el siglo VIII a. C. por los fenicios, la ciudad pasó a llamarse Melita por los romanos. Cuando fue ocupada por los bizantinos. La ciudad se redujo a su tamaño actual, pero aún conserva mucho de su encanto medieval. Hay algunas muestras impresionantes de arquitectura barroca y normanda, así como palacios que ahora sirven como residencias privadas.
Hoy en día, Mdina es uno de los puntos de acceso más populares de Malta y atrae a 750.000 turistas cada año. Curiosamente, la ciudad no permite ningún automóvil que no sean ambulancias o los que pertenecen a los residentes, una de las razones de su apodo como la ‘Ciudad Silenciosa’. Tómate tu tiempo para explorar las murallas de la ciudad, la catedral católica romana de San Pablo y el palacio barroco francés Vilhena.
Gozo, también conocida como Għawdex, es la segunda isla más grande del archipiélago de siete islas. Gozo, que se remonta al 5000 a. C. cuando los agricultores sicilianos descubrieron la isla, está menos desarrollada que el sur de Malta. En cambio, la zona rural de Gozo es conocida por sus pintorescas colinas, paseos por el campo, un carnaval de febrero y excelentes playas: ¡Gozo es uno de los mejores destinos para bucear en el Mediterráneo!
Los templos de Ggantija (que significa «pertenencia a los gigantes») se construyeron durante el período neolítico y se cree que son las estructuras religiosas más antiguas del mundo. El folclore local dice que fueron creados por gigantes.
Otras atracciones naturales fascinantes incluyen el mar interior de Dwejra, la ventana de Wied il-Mielah y la ventana azul que se filmó en Game of Thrones y que se ha derrumbado desde entonces. Tampoco encontrarás escasez de catedrales, iglesias y capillas. No te pierdas la catedral barroca de Cittadella y la iglesia Żebbuġ cubierta de ónice, la segunda iglesia consagrada más antigua de Gozo.
Situada a lo largo de la costa sureste, la Ciudad Fortaleza, como se llama La Valeta, tiene muchos reclamos de fama. ¡Es la capital más al sur de Europa y la capital más pequeña de la Unión Europea! Una ciudad «construida por caballeros para caballeros». La Valeta es el corazón administrativo y comercial palpitante de Malta.
Esta ciudad tiene un carácter barroco distintivo, influenciado por la arquitectura manierista, neoclásica y moderna. Aquí no encontrará escasez de maravillas históricas, desde fortalezas antiguas y museos históricos hasta mansiones del siglo XVI y palacios, jardines e iglesias barrocas. No es de extrañar que la ciudad haya adoptado su apodo de «Superbissima», que significa «más orgulloso».
Mientras visitas La Valeta, te recomendamos que visites la Concatedral de San Juan y el museo, el Hipogeo de Hal Saflieni, o tome el ferry a las Tres Ciudades, el trío de las ciudades fortificadas de Birgu, Senglea y Cospicua.
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