Banff, tanto la ciudad como el Parque Nacional se encuentra en una de las provincias más pintorescas de Canadá (Alberta). Es un lugar tan hermoso, especialmente tiene las mejores cosas que hacer en Banff. El problema de Banff, sin embargo, es que algunas personas sólo visitan uno o dos lugares (Lake Louise).
Ahora bien, aunque estos lugares son definitivamente dignos de visitar, hay muchas cosas que hacer en Banff que van mucho más allá de los lugares obvios.
Las 12 mejores cosas que hacer en Banff
1. Parque Nacional de Banff
Esto puede parecer obvio ya que la ciudad se encuentra dentro del parque, pero realmente es una de las mejores cosas que hacer en Banff. El propio Banff es el primer parque nacional de Canadá y también se encuentra a bastante altura (hay más de 4.000 millas cuadradas de parque, así que tiene mucho espacio para explorar).
En Banff se pueden realizar casi todas las actividades al aire libre que se puedan imaginar: esquí, piragüismo, pesca, observación de aves, montañismo, senderismo y ciclismo, por nombrar sólo algunas. Esté atento a la fantástica fauna que se encuentra en el parque: alces, borregos cimarrones, osos, lobos, coyotes, alces, leones de montaña y ciervos llaman a este lugar su hogar.
2. Lago Minnewanka
Situado al noreste de la ciudad de Banff se encuentra el lago Minnewanka, un lago glacial de 17 millas (27 km) de largo alimentado por el río Cascade.
El lago debe su nombre al pueblo de las Primeras Naciones Stoney, que solía cazar y acampar en sus orillas. Lo llamaban «Minn-waki», o «lago de los espíritus» porque creían que los espíritus residían en el lago. Si eso no le asusta lo suficiente como para mantenerse alejado, podrá disfrutar de un picnic, una excursión y un paseo en barco por el lago.
Para los que les gusta estar en el agua, pueden hacer un crucero por el lago mientras están aquí. Los que prefieran quedarse en tierra y hacer senderismo, pueden disfrutar de los diversos senderos hacia el cañón Stewart y el río Cascade. El buceo es otra actividad muy popular en el lago Minnewanka.
3. La góndola de Banff
Para los que no tienen miedo a las alturas, las góndolas de Sulphur Mountain ofrecen algunas de las vistas más hermosas del mundo.
Justo al sur de la ciudad de Banff, los visitantes encontrarán góndolas totalmente cerradas para cuatro personas que les llevarán a 670 pies de altura hasta la cima de la montaña Sulphur en ocho minutos. Si tiene miedo a las alturas, cabe destacar que esto parece más aterrador de lo que realmente es; además, estará demasiado distraído por las increíbles vistas como para preocuparse por su miedo a las alturas.
Una vez que llegue a la cima, puede caminar por el Sulphur Mountain Boardwalk hasta el Sanson’s Peak para disfrutar de unas impresionantes vistas de Banff.
4. Aguas termales superiores
A poca distancia de las góndolas, los visitantes de Banff encontrarán las Termas Superiores. Desde hace más de 100 años, los visitantes disfrutan de los manantiales de agua mineral natural, que se mantienen a una temperatura constante de 98-104 grados Fahrenheit (37-40 Celsius).
La vista desde aquí arriba también es increíble: a una altura de 1.585 m, los visitantes que se relajan en los manantiales tienen unas vistas increíbles del monte Rundle y del resto del valle alpino. También puede estar tranquilo sabiendo que es bastante barato entrar -unos 10-15 CAD-.
5. Sitio Histórico Nacional de Cuevas y Cuencas
Este sistema de aguas termales, que forma parte de la montaña Sulphur, es el responsable de la creación del primer Parque Nacional de Canadá, ya que fue en torno al Sitio Histórico Nacional de Cave and Basin donde se estableció el Parque Nacional de Banff en 1885. Los canadienses han disfrutado de su naturaleza durante bastante tiempo allí.
El lugar alberga un manantial natural de aguas minerales calientes dentro de una cueva, con una cuenca de color esmeralda en el exterior. Alrededor del lugar hay un edificio patrimonial que celebra los parques nacionales con muestras y exposiciones interactivas, si le apetece.
6. Monte Norquay
Situado al noroeste de Banff se encuentra el monte Norquay, sede de una estación de esquí en invierno y un lugar perfecto para el senderismo en verano, ya que durante el verano, el monte Norquay sirve de punto de partida para dos de las rutas de senderismo que duran aproximademente un día y son las más populares en los alrededores de Banff. Es absolutamente precioso y fácilmente una de las mejores cosas que hacer en Banff.
Una vez aquí, también puede hacer uso del servicio de transporte gratuito que va desde el centro de Banff hasta el North American Lodge varias veces al día.
En la cima del monte Norquay, encontrará un increíble mirador y el Cliffhouse Bistro, que ofrece vistas gastronómicas desde una altura de 2133 m. Desde allí, los visitantes pueden realizar una excursión guiada de 2/4/6 horas por los acantilados de Mt Norquay.
7. Lago Louise
El lago Louise (no confundir con el nombre del pueblo cercano) es quizás lo mejor que se puede hacer en Banff y fácilmente lo más reconocible.
Alrededor del lago discurre un sendero, llamado Lake Louise Lakeshore Trail, que recorre el lado noroeste del lago antes de reunirse con otros senderos más adelante, así que compruébelo una vez que haya terminado de empaparse de las increíbles vistas del lago.
8. Vía de los Campos de Hielo
Desde Lake Louise, los viajeros dispuestos a realizar el viaje de su vida pueden embarcarse en la Icefields Parkway. La Parkway se extiende por los Parques Nacionales de Banff y Jasper, mostrando algunos de los paisajes naturales más bellos del planeta.
A lo largo del camino, pasará por las Montañas Rocosas canadienses, antiguos glaciares, lagos azules cristalinos y valles impresionantes, y hay varias paradas de descanso a lo largo de la ruta de 146 millas (235 km), así que asegúrese de aprovecharlas.
Además, no olvide detenerse en el lago Peyto, la zona de mayor altitud de la Parkway, para obtener fotos aún más sorprendentes. Para comer y repostar, deténgase en Saskatchewan Crossing; es el último lugar con gasolinera hasta llegar a Jasper. Le esperan más aventuras al aire libre una vez que llegue a Jasper, la última parada de la Icefields Parkway.
9. Paseo del glaciar
Si no le gustan las alturas, evite el Glacier Skywalk. Situado a mitad de camino entre Lake Louise y Jasper (en la Icefields Parkway), el Glacier Skywalk combina una pasarela al borde del acantilado con un suelo de cristal y ofrece unas vistas impresionantes del valle de Sunwapta.
La pasarela se presenta como una historia interpretativa, en la que se tratan temas como la hidrología, la geología, la biología, la antropología y la tecnología a lo largo del camino, y que culmina con la suspensión a 280 pies de altura sobre el valle de Sunwapta, con nada más que un suelo de cristal transparente y una barandilla que le mantiene allí.
Una vez más, incluso si tiene miedo a las alturas, sólo por la vista, es un espectáculo que no debe perderse.
10. Fairmont Chateau Lake Louise
Conocido como el hotel más emblemático de Banff, este enorme hotel merece sin duda una visita, aunque sólo sea para comer o para patinar sobre hielo en el lago exterior. Es un lugar emblemático y una de las mejores cosas que hacer en Banff, incluso para comer.
11. Museo Whyte
Si necesita un descanso de todas las aventuras al aire libre en los alrededores de Banff o simplemente quiere mantenerse abrigado, definitivamente debe dirigirse al Museo Whyte para descubrir algo del arte y la cultura únicos de las Rocosas canadienses.
El Museo Whyte está situado en el centro de Banff y en él encontrará exposiciones, casas patrimoniales, archivos, una biblioteca y una tienda del museo.
Visitar un museo no es la forma más emocionante de pasar el tiempo cuando está rodeado de toda esa naturaleza impresionante en el exterior, pero aún así vale la pena para obtener un poco más de contexto en la cultura del lugar que estás visitando, ya que se trata de mucho más que montañas impresionantes y lagos increíbles.
La entrada para adultos cuesta unos 10 dólares y es fácilmente una de las mejores cosas que hacer en Banff si el tiempo es demasiado.
12. Centro de Banff
Cuando esté en Banff, otra buena manera de hacerse una idea de cómo es la vida aquí especialmente si quiere saltarse la opción del museo anterior es pasar algún tiempo en el centro de Banff.
Hace poco más de un siglo, la ciudad de Banff era poco más que el tramo de carretera conocido como Banff Avenue. Con la llegada del ferrocarril Canadian Pacific en 1885, Banff comenzó a convertirse en la pintoresca ciudad de montaña que es hoy.
