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En los últimos años, la industria del turismo en Sri Lanka ha despegado, y es fácil ver por qué los visitantes se enamoran de las ciudades. Tras la guerra civil, las gloriosas playas de la nación insular, la plétora de increíbles yacimientos arqueológicos y la deliciosa gastronomía han atraído a cada vez más visitantes.
Las ciudades de Sri Lanka albergan gente amable y acogedora, mientras que sus antiguos templos, fortalezas de la época colonial e intrincadas maravillas arquitectónicas son sólo algunos de los lugares que se pueden ver. La naturaleza, rodeada de hermosas playas, colinas cubiertas de bosques y extensos parques nacionales, nunca está muy lejos. Las ciudades de Sri Lanka ofrecen lo mejor de ambos mundos, mientras que el rico patrimonio cultural del país brilla por doquier.
15. Batticaloa
Con gran parte de la ciudad rodeada de lagunas y el océano Índico, Batticaloa es un lugar pintoresco; la ciudad tiene un ambiente relajado a pesar de ser un centro comercial.
El centro de la ciudad alberga una encantadora arquitectura colonial, que se muestra en sus hermosas iglesias y edificios administrativos, mientras que el fuerte de Batticaloa es fascinante de visitar.
Además de los lugares históricos, la ciudad ofrece unas playas preciosas. Dar un paseo en barco para escuchar a los «peces cantores» es una experiencia única y particular de Batticaloa.
14. Jaffna
Patria cultural, espiritual y política de los tamiles de Sri Lanka, gran parte de Jaffna se vio afectada por la guerra civil que asoló el país durante décadas, aunque sigue mostrando un considerable encanto.
Con una población amable y acogedora, se sentirá inmediatamente como en casa en la ciudad. Hay mucho que ver y hacer en sus maravillosos templos, iglesias y edificios de la época colonial.
Al ser sede de muchas fiestas y ceremonias locales, es el lugar perfecto para conocer la rica cultura tamil. Hay muchas islas y lagunas hermosas en las cercanías, así como un parque nacional si quiere explorar las increíbles bondades naturales del extremo norte.
13. Unawatuna
El ambiente relajado de Unawatuna y sus fantásticas playas lo convierten en un destino cada vez más popular.
Con altísimas palmeras que bordean sus arenas doradas y las aguas cristalinas del océano Índico, es sin duda una imagen muy bonita; hay algunos bares y restaurantes excelentes junto a la playa donde se puede ver la puesta de sol.
Su proximidad a Galle hace que sea fácil llegar a ella. Con un excelente buceo y snorkel, así como muchas excursiones disponibles, Unawatuna es una visita obligada si estás en la zona.
12. Trincomalee
Situada en una península, el espectacular puerto natural de Trincomalee y sus gloriosas bahías la han hecho muy codiciada. Mientras que antes las potencias coloniales acudían a sus costas, hoy en día los turistas las han sustituido.
Aunque la mayoría de la gente prefiere dirigirse a las playas cercanas, Trincomalee es algo más que un lugar bonito; hermosos templos y el Fuerte Fredrick, de la época colonial, representan sólo algunos de sus 2.500 años de historia.
Sus encantadores muelles ofrecen unas vistas increíbles, y su animado puerto ofrece una emocionante mezcla de gentes y culturas.
11. Tissamaharama
Conocida por los lugareños como Tissa, esta antigua capital de los antiguos reyes de Sri Lanka es una ciudad tranquila y bonita que suele utilizarse como puerta de entrada a los parques nacionales cercanos.
Situada a orillas del lago artificial Tissa Wewa, construido de forma impresionante en el siglo III a.C., lo más destacado de Tissa es la estupa blanca de Yatala Vehera, construida hace unos 2.300 años.
Aunque la ciudad es un lugar agradable para pasar un rato, sus principales atracciones son los parques nacionales de Yala y Bundala, repletos de vida salvaje y hermosos paisajes. El famoso lugar de peregrinación de Kataragama tampoco está lejos.
10. Dambulla
Situada en el interior de Sri Lanka, Dambulla es famosa por su increíble complejo de templos rupestres, que está lleno de hermosas estatuas de Buda, así como de fantásticas pinturas murales.
Aunque el complejo es ciertamente impresionante y merece una visita, contrasta con Dambulla, un lugar caótico y lleno de tráfico.
Además de los templos de la cueva, el cercano recinto funerario de Ibbankatuwa es la única otra vista que se ofrece; tiene algunas tumbas interesantes para explorar.
9. Tangalle
Con sus hermosas playas, sus amplias bahías y su relajado estilo de vida, no es de extrañar que Tangalle sea uno de los lugares más populares para visitar en la costa sur.
La pequeña ciudad cuenta con muchos bares y restaurantes junto a la playa, mientras que sus extensas y abundantes playas son la principal razón por la que la gente las visita. Debido a su arrecife cerrado, hay algunos lugares estupendos para practicar el submarinismo.
A poca distancia, se encuentra el impresionante templo de la cueva de Mulkirigala, que cuenta con hermosas pinturas murales. Mucha gente utiliza Tangalle como puerta de entrada a los apartados pueblos que se encuentran a lo largo de la costa.
8. Anuradhapura
Anuradhapura, que se asentó por primera vez alrededor del año 900 a.C., alberga algunas de las ruinas más impresionantes del país. Como tal, hay una gran cantidad de sitios arqueológicos increíbles para explorar.
Además de la fabulosa variedad de palacios, templos y edificios antiguos, la ciudad en sí es un lugar tranquilo, con un par de mercados locales que visitar. Merece la pena visitar el Museo de Arqueología para ver su interesante colección de artefactos locales.
La antigua capital de los cingaleses también alberga uno de los lugares más sagrados del budismo, el Templo del Árbol Bodhi. Todavía está en uso, y algunos coloridos festivales tienen lugar aquí durante el año.
7. Ella
Situada en un bello entorno con colinas cubiertas de bosques, valles amplios y pintorescas plantaciones de té, Ella es un lugar encantador para pasar el tiempo y es uno de los pueblos más populares de Hill Country.
Debido a su reciente aumento de popularidad, la mayoría de los hoteles, bares y restaurantes de Ella están dirigidos a los turistas. Puede ser bastante difícil encontrar el lado auténtico del pueblo, aunque ciertamente está ahí si se busca lo suficiente.
En cualquier caso, el campo que lo rodea y el impresionante paisaje son lo que la mayoría de la gente viene a buscar; asegúrese de hacer una excursión a algunas de las cascadas y templos cercanos, así como a la cima de Ella Rock para disfrutar de unas vistas increíbles de Hill Country.
6. Nuwara Eliya
Con sus jardines, sus edificios de la época colonial y su clima templado, no es de extrañar que Nuwara Eliya se haya ganado el apodo de «Pequeña Inglaterra». Los inmaculados campos de golf y una encantadora oficina de correos no hacen más que añadirse a la imagen.
Situada en la pintoresca región de las colinas de Sri Lanka, es una de las ciudades favoritas, esto debido a que se encuentra rodeada de plantaciones de té y colinas cubiertas de bosques. En su día fue el refugio favorito de los colonialistas británicos.
Debido a la sensación y el aspecto únicos del lugar, Nuwara Eliya es un sitio interesante para visitar; el campo circundante alberga algunas montañas y cascadas fabulosas.
5. Hikkaduwa
Situada al noroeste de Galle, Hikkaduwa es un destino turístico muy popular gracias a sus magníficas playas y a sus excelentes lugares para practicar el buceo y el surf.
Aunque Hikkaduwa se ha vuelto un poco turística en los últimos años, ha conseguido mantener gran parte de su encanto. Contemplar la puesta de sol sobre el océano nunca pasa de moda.
La ciudad tiene un ambiente tranquilo y relajado. Una visita al Parque Marino Nacional con todos sus corales de colores brillantes es imprescindible.
4. Negombo
Aunque no tiene muchos lugares de interés, Negombo es una agradable ciudad de playa que es el lugar perfecto para dirigirse si se quiere simplemente relajarse en arenas doradas.
En el pasado, Negombo fue disputada por británicos, holandeses y portugueses, que querían controlar sus plantaciones de canela. El casco antiguo sigue albergando un fuerte de la época colonial y un canal holandés.
Situada al norte de Colombo, la ciudad cuenta con numerosos restaurantes, bares y opciones de alojamiento. Su clima tropical es ideal para descansar en la playa.
3. Colombo
Conocida en su día como «la ciudad jardín del Este» por su aspecto agradable y verde, la mayor ciudad del país aún conserva muchos de sus frondosos bulevares y jardines, a pesar de su expansión urbana y su rápido crecimiento.
El centro comercial de Sri Lanka mezcla a la perfección modernos centros comerciales y rascacielos con hermosos edificios coloniales. En la ciudad se pueden encontrar diversos estilos arquitectónicos, entre los que destaca el templo hindú de Murugan.
Aunque Colombo puede ser un lugar caótico, tiene todo lo que se puede desear en una ciudad. Sin duda, se encontrará con fantásticos restaurantes, fascinantes museos y una plétora de grandes tiendas. También hay mucha y buena vida nocturna.
2. Galle
Con hermosas mezquitas e iglesias junto a elegantes mansiones de la época colonial, interesantes museos y un fuerte en ruinas, Galle está llena de historia y es una de las ciudades más impresionantes del país.
Situada en la costa suroeste, Galle es un lugar encantador para pasear. Entre todos los lugares históricos y los puntos de interés cultural, encontrará muchos cafés con ambiente, boutiques de moda y pequeñas galerías de arte.
Lo más destacado es el fuerte holandés del siglo XVII, situado en una península que se adentra en el océano. Especialmente espectacular al atardecer, el fuerte es un monumento vivo; su interior alberga muchos puestos de recuerdos y pequeños bares.
1. Kandy
Considerada por muchos como la capital cultural del país, Kandy es una de las ciudades más pintorescas para visitar de Sri Lanka. Las casas de colores brillantes salpican las colinas cubiertas de bosques, y en el centro de la ciudad se pueden encontrar majestuosos edificios que bordean un reluciente lago.
Como antigua capital de los antiguos reyes de Sri Lanka, hay mucha historia que devorar, así como una fantástica arquitectura de la época colonial. El Templo de la Reliquia del Diente Sagrado -uno de los lugares budistas más importantes del mundo- exhibe una hermosa arquitectura kandiana que data del siglo XVI.
Además de los espectaculares palacios y templos, Kandy también acoge el festival anual Esala Perahera, que muestra la rica cultura kanya en todo su esplendor.
Kandy, un lugar fascinante con mucho que ofrecer, su hermoso paisaje, su interesante historia y su rico patrimonio la convierten en una de las ciudades más atractivas de Sri Lanka para visitar.
