Las 9 regiones de Japón
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Situado en el Océano Pacífico, frente a la costa oriental de Asia continental, Japón está compuesto por casi 7.000 islas. Las cuatro principales, y de hecho las más grandes, son Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kyushu, que constituyen el 97% de la masa terrestre de Japón. Conoce las 9 regiones más hermosas de Japón.
Como la mayor parte de Japón está formada por montañas y bosques, muy poca parte del país es apta para vivir. En consecuencia, sus enormes ciudades –como Tokio, Yokohama y Osaka– están muy densamente pobladas, y la mayoría de los 125 millones de habitantes de Japón viven a lo largo de su extenso litoral, que es el sexto más largo del mundo.
En una nación repleta de maravillas naturales y artificiales, puede resultar difícil saber por dónde empezar. Hoy recorremos las regiones más bellas de Japón, para que sepas exactamente lo que te espera.
La isla de Hokkaido, la más septentrional de Japón, está más escasamente poblada que cualquier otra parte del país y es un sueño para los amantes de la naturaleza; sus paisajes salvajes e intactos albergan seis increíbles parques nacionales que podrá explorar.
Por ello, la enorme isla cuenta con una gran cantidad de naturaleza que respira para que la disfrutes. Mientras que algunas partes están formadas por colinas onduladas, lagos y arrozales, otras muestran hermosos cerezos en flor, imponentes montañas y humeantes aguas termales. Mientras que el verano ofrece innumerables oportunidades para practicar el senderismo en lugares pintorescos como el Parque Nacional de Shikotsu Toya, el invierno ofrece unas condiciones perfectas para el esquí, siendo Niseko y Furano dos destinos muy populares.
Hogar del pueblo nativo Ainu, gran parte de Hokkaido sólo fue colonizada por los japoneses en los últimos cien años. Por ello, sus ciudades y pueblos tienen un estilo bastante diferente al del resto de Japón. Son más modernas y carecen de arquitectura tradicional. La animada ciudad de Sapporo es la capital de la isla y merece la pena visitarla especialmente en invierno, cuando se celebra el famoso Festival de la Nieve de Sapporo.
Tohoku, que abarca la parte noreste de Honshu, la principal isla de Japón, alberga algunos de los paisajes más espectaculares del país. Escondidos entre sus paisajes rurales, puedes encontrar maravillosos castillos, santuarios, residencias de samuráis y aguas termales.
Además de hermosos ríos, lagos y costas escarpadas, Tohoku cuenta con muchos lugares de interés histórico y cultural en los que podrá profundizar. Merece la pena visitar las casas de los samuráis en Kakunodate, los templos de Hiraizumi y el castillo de Hirosaki – «el Kioto del Norte»-, así como su capital, Sendai, que es un lugar bonito y lleno de árboles.
En invierno, gran parte de la región está cubierta por una densa capa de nieve, por lo que esquiar o revolcarse en las famosas aguas termales de Naruko son actividades muy populares. En primavera, los hermosos cerezos en flor iluminan sus encantadoras ciudades y pueblos. Para disfrutar de una de las tres grandes vistas de Japón, asegúrate de dirigirte a Matsushima y contemplar las más de 260 pintorescas islitas que salpican la bahía.
Aunque Tokio, la mayor metrópolis del mundo, domina comprensiblemente Kanto con todo lo que tiene que ver y hacer el visitante, la región tiene en realidad mucho que ofrecer junto a la futurista y bulliciosa capital de Japón.
La pequeña ciudad de Nikko, por ejemplo, alberga impresionantes mausoleos y un hermoso parque nacional con el mismo nombre, mientras que Kamakura tiene un montón de hermosos santuarios y templos para visitar, además de sus hermosas playas y rutas de senderismo.
Aunque gran parte de Kanto se encuentra en una llanura, la región también alberga algunas atracciones naturales excepcionales. El Parque Nacional Fuji-Hakone-Izu es una visita obligada por sus relajantes aguas termales, los impresionantes Cinco Lagos Fuji y las fantásticas vistas que ofrece del monte Fuji en la distancia. Con historia, naturaleza y cultura, Kanto lo tiene todo.
Chubu, que abarca la región central de Honshu, alberga la mayor cadena de montañas del país, los Alpes japoneses, así como el monte Fuji, una de las imágenes y símbolos más emblemáticos de Japón.
Por lo tanto, en la región se puede practicar un gran número de excursiones. Chubu es, sin duda, la capital de los deportes de invierno del país, ya que tanto Nagano como Yuzawa cuentan con numerosas estaciones de esquí. La visita a las aguas termales es también uno de los pasatiempos favoritos de los visitantes y los habitantes de la región. Gero, los pueblos de Oku-Hida Onsen y Yamanouchi son populares para visitar, siendo este último el hogar de los famosos monos de nieve que se bañan.
La historia también abunda; la encantadora ciudad de Shirakawa-go cuenta con muchas granjas tradicionales y edificios centenarios que podrá descubrir, y en los alrededores también se encuentran las gloriosas Tres Cascadas de Amo y el majestuoso Monte Haku.
Kansai, una región fascinante para explorar, es donde comenzó la civilización japonesa. Cuenta con tres de las antiguas capitales del país, que muestran el rico y antiguo patrimonio cultural de Japón.
Las ciudades de Asuka, Nara y Kioto, con sus numerosos santuarios, templos y palacios, son lugares excepcionales para visitar. Pero hay más vistas increíbles en los castillos de Hikone y Himeji y en las maravillosas aguas termales de Arima Onsen.
Aunque la región también cuenta con bulliciosas ciudades como Osaka y Kobe, Kansai tiene su cuota de naturaleza hermosa, con el lago Biwa -el más grande del país- y el monte Koya, ambos especialmente encantadores para explorar.
Chugoku, que constituye el punto más suroccidental de Honshu, es una región mayoritariamente rural. Aunque los visitantes de Japón suelen pasarla por alto, cuenta con una impresionante variedad de castillos, jardines, templos y santuarios para disfrutar, además de una naturaleza encantadora.
La principal atracción es la ciudad de Hiroshima, que alberga el Museo Conmemorativo de la Bomba Atómica y el Parque de la Paz y la isla de Miyajima, entre otros lugares. Las ciudades históricas de Hagi y Kurashiki también merecen una visita.
En cuanto a la naturaleza, los paisajes de Chugoku son muy diversos; cuenta con las únicas dunas de arena de Japón, así como con la mayor cueva y meseta del país. Además, el monte Daisen se considera a menudo el «Fuji del Oeste», y sus suaves laderas permiten realizar excelentes excursiones.
Situada al sur de Honshu, Shikoku es la más pequeña de las islas principales de Japón y su naturaleza es bastante rural. Muchos de sus bellos paisajes son extraordinariamente vírgenes.
La isla es conocida sobre todo por albergar la peregrinación de los 88 templos; cada año, miles y miles de personas recorren su pintoresca costa, deteniéndose en increíbles templos budistas antiguos a su paso.
Shikoku también alberga algunas bonitas ciudades castillo, como las de Marugame y Matsuyama. Su interior montañoso cuenta con muchas rutas de senderismo, mientras que los ríos Shimanto y Yoshino son muy populares entre los aventureros, que vienen aquí para practicar el emocionante rafting.
Kyushu es la isla principal más al suroeste de Japón. Aunque está formada en su mayor parte por impresionantes montañas y fértiles valles, la amplia y plana llanura del norte alberga sus dos mayores ciudades: Fukuoka y Kitakyushu. Aunque ambas merecen una visita por sus interesantes monumentos históricos, museos y arquitectura, lo que realmente se quiere ver es la extraordinaria belleza de Kyushu.
De hecho, la naturaleza es impresionante; un día puedes visitar la mayor caldera del mundo en Aso, al día siguiente puedes surfear en las enormes olas de Miyazaki, y al final de la semana puedes explorar la impresionante cadena de islas de Amakusa.
Uno de los principales atractivos de Kyushu es la famosa ciudad de Nagasaki, tan trágicamente devastada por el segundo ataque con bomba atómica de EE UU en la Segunda Guerra Mundial. Otros puntos de interés son Beppu -una famosa ciudad de aguas termales- y Kumamoto, que cuenta con un precioso castillo que podrá explorar.
La magnífica cadena de islas de Okinawa, que se extiende hacia Taiwán, fue la sede del Reino independiente de Ryukyu hasta que Japón se la anexionó en 1879. Como tal, sus encantadoras ciudades y pueblos tienen un aspecto muy diferente, y la región tiene su propia identidad cultural y sus propias costumbres.
Aunque esto hace que Okinawa sea un lugar interesante para visitar, la principal razón por la que la gente viene es por sus impresionantes paisajes y sus playas de categoría mundial. Sus numerosas islas, tanto habitadas como deshabitadas, son de una belleza impresionante. El clima semitropical hace que sea uno de los destinos turísticos más populares entre los japoneses del país; es fácil ver por qué una vez que se ve la naturaleza idílica que ofrece.
El archipiélago es también uno de los mejores lugares del mundo para practicar el submarinismo; las brillantes aguas que rodean las islas están repletas de vistosos corales y de una abundante vida marina. Además, los visitantes pueden disfrutar de toda una serie de deportes acuáticos, como la vela, el surf y la pesca.
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