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Malasia es un país con dos mitades. Está la Malasia peninsular al oeste, la Malasia oriental que constituye el norte de Borneo al este, y una gran cantidad de islas entre ambas. Situada cerca del ecuador, el clima de Malasia es cálido y húmedo: la temperatura media anual es de unos sofocantes 27°C. Esto da lugar a un entorno perfecto para las selvas tropicales; el 60% de este diverso país está cubierto de bosques.
El paisaje natural de Malasia, que es en parte península y en parte isla, se caracteriza por sus costas y playas. Estas tierras bajas costeras se elevan hasta las exuberantes tierras altas y, finalmente, hasta las escarpadas montañas, lo que supone un equilibrio perfecto entre el mar tropical y brillante, y los aventureros viajes por la selva.
Malasia peninsular
Esta parte de Malasia, que ocupa alrededor del 40% de la superficie del país, comparte frontera con Tailandia en el norte y Singapur en el sur. Está repleta de islas tropicales, ciudades históricas y algunos de los paisajes más famosos del país.
Kuala Lumpur y alrededores
Kuala Lumpur es una metrópolis de gran altura, que alberga las Torres Petronas y multitud de centros comerciales relucientes y con aire acondicionado, y es una emocionante mezcla de etnias y estilos arquitectónicos. Pero incluso dentro de la propia expansión urbana, hay hermosos paisajes naturales que descubrir.
Las Cuevas de Batu, al norte de la ciudad, son un templo y santuario hindú. Situado en una serie de cavernas y túneles en una colina de piedra caliza, es una visita interesante. Más cerca está el Jardín Botánico Perdana, un gran parque público fundado en la década de 1880. Es un buen lugar para codearse con los lugareños mientras se pasea por sus numerosos senderos junto a lagos y plantas tropicales.
En las afueras de la capital malaya se encuentra el increíble Bukit Lagong. Esta reserva natural está atravesada por senderos en las copas de los árboles y ofrece la oportunidad de avistar hermosas aves, además de abundantes lugares para hacer un picnic a lo largo del río.
Costa Oeste
La Costa Oeste de Malasia se extiende desde Langkawi, al norte, hasta el estado de Malaca, al sur y más allá. Esta es la región para los buitres de la cultura y los amantes de la comida. Sumérjase en las delicias culinarias de la creativa Georgetown, en la isla de Penang, o explore las tiendas conservadas y la cultura peranakan de Malaca.
Aunque no sea tan famosa por sus playas como la Costa Este, la Costa Oeste de Malasia sigue siendo una zona de gran belleza natural. Está la isla de Langkawi, rodeada de impresionantes playas, y las islas gemelas de Pulau Pangkor Laut. La más remota de las dos, Pangkor Laut, es conocida por sus senderos forestales en los que se pueden avistar cálaos.
Aparte de las playas, es aquí donde se encuentran las espectaculares Cameron Highlands. Esta verde zona del interior es un paraíso de terrazas de té, bungalows coloniales, bosques, cascadas… una abundancia de lo que Malasia hace tan bien: cultura y naturaleza.
Costa Este
Esta es, sin duda, la región para usted si tiene una pizca de amor por una buena escapada a la playa. La Costa Este de Malasia, que da al Golfo de Tailandia y al Mar de la China Meridional, está salpicada de pueblos pesqueros, comunidades musulmanas, mercados nocturnos e islas marinas que explorar.
Es aquí donde se encuentran las islas Perhentian. Puede que Perhentian Besar esté más desarrollada, pero Perhentian Kecil alberga escuelas de buceo a precios razonables y cabañas de playa económicas. Justo al sureste de las Perhentian se encuentra Pulau Redang, un paraíso de aguas cristalinas y playas empolvadas. Pero para los aficionados al buceo, el mejor lugar es Pulau Tenggol; el Parque Marino de Terengganu está repleto de bancos de peces, tortugas e incluso tiburones ballena. Luego está la isla de Tioman. Esta pequeña joya es conocida por su aislado entorno selvático, sus brillantes arrecifes de coral y sus buenas rutas de senderismo.
Sin embargo, más allá de sus islas tropicales, la Costa Este también cuenta con zonas increíbles como el inmenso Taman Negara, un bosque de cientos de millones de años de antigüedad, que cuenta con pasarelas para adentrarse en él. En el norte está el estado de Kelantan y su capital, Kota Bharu. Es conocida por su arquitectura única, sus edificios reales aún en uso y la mezquita más antigua que se conserva en Malasia: la mezquita Kampung Laut, del siglo XVIII.
Johor
Johor, el estado histórico más meridional de la Malasia peninsular, puede no ser un destino habitual, pero no hay razón para que lo sea. Esta región tiene mucho que descubrir fuera de su arenosa y no muy bonita capital, Johor Bahru, a menudo comparada con su vecino del sur, Singapur.
La selva tropical del altiplano de Gunung Pulai es conocida por sus excursiones y hermosas cascadas, todo ello a poca distancia de Johor Bahru. En las zonas más lluviosas -y también a una hora de Johor Bahru- está Gunung Panti; hay que ir para disfrutar de vistas panorámicas, paisajes espectaculares y la posibilidad de avistar fauna exótica.
Aunque la capital es conocida por sus compras, la ciudad es mucho más que consumismo. Entre los rascacielos se encuentra la arquitectura de la época victoriana, como la Mezquita Estatal del Sultán Abu Bakar. También hay algo de naturaleza que descubrir; un crucero por el río Johor tras la puesta de sol revelará el brillo de las luciérnagas a lo largo de las orillas, lo que supone un pequeño trozo de magia.
Malasia oriental
Con sus densos bosques tropicales y docenas de grupos étnicos indígenas, Malasia Oriental comprende la parte norte de Borneo y está repleta de vida y aventura. Se pueden encontrar colinas elevadas, ciudades con influencia china y llanuras costeras.
Sabah
Situada en el punto más septentrional de la isla de Borneo, Sabah es donde descubrirá la montaña más alta del sudeste asiático: el monte Kinabalu. Rodeado de selva y dando nombre a la capital de la región, Kota Kinabalu, alberga unas 6.000 especies de plantas. Aunque su cima, el Low’s Peak, está a 4.095 metros sobre el nivel del mar, para escalar este coloso no hace falta tener experiencia en montañismo.
Sabah, como gran parte de Borneo, es famosa por sus orangutanes. Para ver a una de estas criaturas en peligro de extinción, hay que dirigirse al Centro de Rehabilitación de Orangutanes de Sepilok, aunque también existe la posibilidad de adentrarse en la selva para avistar uno de forma realmente salvaje.
Las islas Sipadan, en el mar de Célebes, cuentan con lugares de buceo de primera categoría. La visibilidad aquí es estupenda, y eso es algo bueno: ¡hay mucho que ver! Hay una playa especialmente famosa que presenta una caída de 600 metros para una experiencia de buceo increíble.
Sarawak
Al sur de Sabah, Sarawak es la joya oculta de la selva tropical de Malasia. Aquí abundan los parques nacionales, algunos de los cuales son fácilmente accesibles desde la capital del estado y centro de viajes, Kucing, conocida por su mezcla de culturas indígenas, su importante barrio chino y sus edificios históricos.
El Parque Nacional de Bako ofrece amplias posibilidades de senderismo en una selva bien señalizada, la posibilidad de avistar raros monos proboscis, e incluso paseos nocturnos para avistar bichos de gran tamaño con guías locales. El Parque Nacional de Kubah es también una excursión de un día desde Kucing, donde se pueden ver aves exóticas como los pájaros de cola amarilla y los cálaos negros. También está el Parque Nacional de Gunung Mulu, con un extenso sistema de cuevas de piedra caliza.
Al tratarse de Borneo, en Sarawak también hay muchas maneras de encontrarse cara a cara con un orangután. Una de ellas es en el Centro de Vida Silvestre de Semenggoh; hay que llegar a la hora de la alimentación para disfrutar de una interesante charla y de la oportunidad de ver a los orangutanes semisalvajes balancearse entre los árboles para llegar a su almuerzo.
