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Esculpido por antiguos glaciares, el parque de Yosemite cuenta con enormes formaciones rocosas de granito, rugientes cascadas, ríos serpenteantes, valles exuberantes y praderas de hierba. Situado a unos 320 km al este de San Francisco, este espacio natural fue protegido por primera vez en 1864, gracias a los incansables esfuerzos del naturalista escocés-americano John Muir.
Principales atracciones del Parque Nacional de Yosemite
En la actualidad, casi 4 millones de personas acuden al parque de Yosemite cada año para explorar el majestuoso parque. Aunque muchas de las atracciones más conocidas se pueden ver desde el Valle de Yosemite, los paseos y las caminatas por los más de 1.300 km de senderos del parque recompensan a los visitantes con escenas de impresionante belleza, desde praderas de altura hasta antiguos bosques de secuoyas.
10. Praderas de Tuolumne
La región que rodea a Yosemite presenta paisajes de gran diversidad, entre ellos la meseta de Tuolumne Meadows. Situada a una hora en coche al noreste del Valle de Yosemite, la cuenca plana de Tuolomne está rodeada de escarpadas formaciones rocosas de granito y cúpulas. Destino ideal para las vacaciones familiares, Tuolumne Meadows es un lugar favorito para acampar, pescar y nadar en el río Tuolumne. Las excursiones fáciles a los manantiales naturales de Soda Springs y a lo largo del sendero John Muir son pasatiempos populares. Las excursiones de un día a los hermosos lagos de la región son también actividades imperdibles.
9. Cataratas Bridalveil
Las cataratas Bridalveil son una de las primeras cosas que se ven al entrar en Yosemite desde el oeste. Con más de 60 pisos de altura, las cataratas son más impresionantes en primavera, cuando el deshielo hace que el caudal se convierta en un estruendo. Las cataratas Bridalveil están sometidas al viento en cualquier época del año, y la forma en que las cataratas se mueven de un lado a otro es parte de lo que hace que este elemento acuático sea tan característico. Un paseo de 20 minutos desde la zona de aparcamiento de Bridalveil Fall lleva a los visitantes hasta la base. A pesar de una subida empinada al final del sendero, es una de las caminatas más fáciles del parque.
8. Cúpula del Centinela
Situado en el lado sur del Valle de Yosemite, Sentinel Dome es más conocido por una fotografía que Ansel Adams tomó de la cima en 1940, en la que aparecía un pino barrido por el viento que parecía crecer de la roca. Aunque el árbol de 400 años se derrumbó en 2003, la cima rocosa sigue siendo un popular destino de senderismo. Una caminata de una hora lleva a los visitantes por la ladera de granito del noreste de la cúpula hasta la cima para disfrutar de unas vistas perfectas del parque. Durante el invierno, se puede llegar a la cúpula mediante excursiones de esquí desde el Paso del Tejón.
7. El Capitán
na de las vistas más famosas del Parque Nacional de Yosemite, el monolito de granito El Capitán se eleva casi 910 metros (3.000 pies) en vertical desde el Valle de Yosemite. Es uno de los retos favoritos de los escaladores expertos. En 1958, Warren J. Harding, Wayne Merry y George Whitmore fueron los primeros en escalar la nariz de El Capitán utilizando cuerdas, pitones y pernos de expansión. Esta famosa atracción de Yosemite se ve mejor desde las carreteras del oeste del Valle de Yosemite, incluyendo Tunnel View, la zona de Bridalveil Fall y El Capitan Meadow.
6. Mariposa Grove
Situado en la parte más meridional del Parque Nacional de Yosemite, el Mariposa Grove es un bosque protegido de secuoyas gigantes, algunas de las cuales llevan creciendo más de 2.000 años. Entre los ejemplares estrella de secuoya se encuentran el árbol de Washington, el más grande de la arboleda, y el árbol del Túnel de California, que se cortó en el siglo XIX para permitir el paso de carros tirados por caballos. También destacan gigantes derribados como el Fallen Monarch. Los tranvías al aire libre ofrecen atractivos recorridos por Mariposa Grove, y los visitantes pueden subir y bajar del tranvía para caminar alrededor de los gigantescos árboles.
5. Half Dome
El rasgo geológico más reconocido de Yosemite, la cara norte casi vertical del Half Dome, ha atraído a los escaladores durante más de un siglo, pero los intrépidos visitantes también pueden llegar a la cima por medio de un largo y arduo sendero desde el fondo del Valle de Yosemite. El último tramo del sendero cuenta con dos pasamanos de cable que ofrecen apoyo para el empinado ascenso. Los visitantes que no encuentren atractiva la idea de una caminata de un día hasta el Half Dome pueden disfrutar de hermosas vistas del hito más famoso del parque desde decenas de lugares del valle y miradores del parque.
4. Las cataratas Vernal
Situadas en la sección oriental del Valle de Yosemite, las cataratas Vernal, de 97 metros de altura, desembocan en el río Merced durante todo el año, incluso cuando otras cascadas del parque se secan. Subir los más de 500 escalones de granito hasta la cima de las cataratas es una de las excursiones más populares del parque. La niebla de las cataratas hace que el sendero sea resbaladizo, y los excursionistas pueden ser expertos en mojarse por el camino, pero las vistas que se ofrecen desde la cima son realmente espectaculares. Para los visitantes menos aventureros, una pasarela situada hacia la mitad de la subida ofrece vistas panorámicas de las cataratas y del valle.
3. Cataratas de Yosemite
Las cataratas de Yosemite, la más alta de Estados Unidos, se precipitan por la ladera de un acantilado en tres cascadas y ofrecen pintorescas vistas desde varios puntos del Parque Nacional de Yosemite, en California. Una desafiante caminata de todo un día lleva a los visitantes a la cima para disfrutar de vistas panorámicas del majestuoso parque y de las imponentes montañas de la Sierra. Sin embargo, el caudal de las cataratas varía, y a veces desaparece por completo en épocas de sequía. El mejor momento para disfrutar de las salpicaduras de agua y el estruendo de las cataratas es la primavera, tras el deshielo del invierno.
2. Vista del túnel
Situado en el Parque Nacional de Yosemite, en las montañas de Sierra Nevada del centro-este de California, Tunnel View es un mirador donde los visitantes pueden disfrutar de unas vistas increíbles de El Capital, las cataratas Bridalveil, la Media Cúpula y el precioso valle de Yosemite. El mirador, que se construyó por primera vez en 1993, fue renovado en 2008. Tunnel View es muy popular entre los visitantes del parque, y atrae entre 5.000 y 7.000 visitantes al día durante la temporada alta turística. Los viajeros pueden encontrar Tunnel View en el extremo este del túnel de Wawona, junto a Wawona Road.
1. Punto del Glaciar
Glacier Point, un mirador que ofrece amplias vistas del valle de Yosemite, es accesible a pie; en coche o en autobús durante la larga temporada de clima cálido y mediante el esquí de fondo en invierno. Dado que el camino de seis kilómetros hasta el punto es empinado y arduo, la mayoría de los visitantes prefieren ir en coche o en un autobús turístico por la carretera de Wawona. Se tarda alrededor de una hora en recorrer la sinuosa carretera hasta la cima. Glacier Point no sólo ofrece vistas panorámicas del valle, sino que también pone a los visitantes a la altura del emblemático Half Dome del parque.
