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En España, en la Ruta de Don Quijote

Es singular cómo un número de ilustres artistas de todo el mundo y de todas las épocas desde Cervantes se han interesado por la figura tan humana y extraña de Don Quijote. Por mencionar dos pilares de la literatura, Dostoievski, al parecer, se inspiró en ella para dar a luz al protagonista de «El idiota» y Shakespeare creó una obra sobre Cardenio, un personaje de uno de los cuentos de la obra principal de la «matrioska«.

En España, en la Ruta de Don Quijote

Después de leer el libro de Cervantes y enamorarme del Quijote, vi un par de películas antes de salir en su búsqueda, me hice con la más conocida, la de Orson Welles, que se empezó a rodar en 1955 y quedó inconclusa, tras 14 años de rodaje, por motivos económicos. En 1992, fue editada minuciosamente por Jess Franco (colaborador de O. Welles). La película es muy original al captar el alma de la novela a pesar de las contradicciones, los cortes y los elementos no presentes en la obra de Cervantes. Un amante del cine y cinéfilo nos recomienda una película de Georg Wilhelm Pabst de 1933, producida entre Francia e Inglaterra. En unos 85 minutos, las 800 páginas del libro se comprimen en una atmósfera fascinante y en blanco y negro, con rápidos pero eficaces momentos sobre la locura, la pureza y la lealtad de Don Quijote. Así que, imbuido por el caballero errante Don Quijote (y por España), me voy con mi amigo D. a una rápida ruta por la desolada pero maravillosa Mancha… no sin antes haber aprovechado la bella Valencia. A primera hora de la tarde, a la llegada puntual al aeropuerto de Valencia, nos dirigimos al centro de la ciudad (a unos 15 km) en la línea 3 del metro. La red de metro se divide en 6 líneas y 3 zonas: A, B y C, que hacen recorridos centrales (A y B) y otros más periféricos (C), enseguida me fijo en los carteles publicitarios escritos en dos idiomas: castellano y catalán, lo que contribuye a transmitir la voluntad de la Comunidad catalana de diferenciarse del resto del país. Nunca había estado en Valencia, y es un placer descubrirla: los edificios altos, las calles limpias y soleadas, la gente agolpada en las calles, las flores ordenadas, las palmeras importadas por los moros; a primera vista, parece una ciudad costera… ligera, soleada, festiva. Paseamos por el centro buscando nuestro Hostal: antes de irnos reservamos 3 noches en la pensión «Universal» calle Barcas 5 (Calle Barques) con baño compartido por 18,00 euros por persona y noche. Por el camino, compramos en un pequeño quiosco ambulante, similar al de los helados, la bebida local: la Orchata; es una bebida fresca y energizante a base de chufas (frutos secos) que también es una alternativa válida para los intolerantes a la leche; se extrae directamente de un tipo de almendra originaria de Valencia y que nació, al parecer, en la época musulmana, nos encanta: ¡beberemos mucho! Seguimos buscando nuestras camas: encontramos la pensión sin demasiada dificultad, la ubicación con respecto al centro de la ciudad es buena, a medio camino entre la parada de metro «Colón» y la parada «Xativa«. Muy cerca se encuentra la hermosa Plaza del Ayuntamiento y uno de los puntos de información turística. Para llegar a la recepción, hay que subir dos tramos de escaleras, para llegar a la habitación hay otro vuelo, la habitación es pequeña y de color azul. Los baños (2 en cada planta) están al final del pasillo y son grandes y limpios. Tras una ensalada mixta en un quiosco sin pretensiones, nos dirigimos a la parada del autobús n. 19 (billete de 1,30 euros) y llegamos a las playas más cercanas (Las Arenas) en unos 25 minutos. El servicio de autobuses, tan eficiente y utilizado como el metropolitano, está a cargo de la empresa EMT. Llegamos a una playa muy larga y ancha, llena de gente; el mar es muy cálido y turbio, la comparación con «nuestra Rimini» es acertada, el verdadero nombre de este arenal es Cabanyal (o Levante). El apodo de «Las Arenas» proviene de un edificio -que lleva el mismo nombre- con forma de templo romano que se construyó a finales del siglo XIX cerca de las playas. Hacia el atardecer, de vuelta al centro, paseamos por el paseo marítimo, con sus numerosos bares, restaurantes y pubs uno tras otro. Al final de la cadena de bares, la calle peatonal se ensancha y toma forma un largo mercado de ropa, recuerdos, pulseras, collares… Tras un agradable paseo, llegamos a la parada de metro, que se encuentra a pie de calle, y bajamos «bajo tierra» y decidimos utilizarlo como alternativa al autobús. Siguiendo el consejo de algunos turistas italianos, compramos un pequeño abono de 10 viajes (para las zonas A y B) en la parada del autobús por 7,00 euros frente a 1,50 euros por viaje. En 20 minutos estamos de vuelta en el centro. Por la noche, caminamos desde el hotel en unos 20 minutos hasta el Barrio Carmen, que nos dijeron que era la zona de restaurantes y vida nocturna. Numerosas personas nos ofrecen infinidad de menús a precios fijos en varios restaurantes: elegimos el que nos parece más apetecible y que incluye 4 generosas tapas a elegir, un plato de pescado, sangría, cerveza, café y licor de fresa por 14,00 euros. Este tipo de menú se ofrece en cualquier establecimiento del barrio, satisfechos con la comida, paseamos por el centro y, asombrados, nos encontramos con una larga lista de tiendas y casas en desuso. Algunos restaurantes tienen espartanos carteles escritos a mano en sus puertas de entrada selladas, como si tuvieran prisa, justificando su cierre por el fin de la temporada (¿final de agosto?), otros inexplicablemente cerrados. El ambiente creado en torno a estas construcciones fantasmales, que, quién sabe, acogieron a mucha gente, mucha vida y muchas palabras en otros tiempos, tiene ahora la nostalgia y la tristeza que genera lo irremediable del final. La culpa de la crisis, de la laxitud, o incluso de la avanzada temporada, es difícil de decir, sin preocuparnos innecesariamente, con sueño, decidimos volver al hotel. A la mañana siguiente nos marcamos como objetivo una visita «cultural» a Valencia, en primer lugar, el mercado de abastos, donde desayunamos una deliciosa bollería de almendras y compramos fruta fresca para la tarde. Luego, mapa en mano como perfectos turistas, visitamos algunos de los principales atractivos: la Lonja, la Plaza de Toros, el Museo del Carmen, el Teatro Principal, la Iglesia de San Juan de la Cruz, el Museo de Bellas Artes, las Torres de Quart, las Torres de Serranos, la Basílica de la Virgen. Llegamos a la zona de la catedral y nos damos cuenta de que están preparando un escenario: nos explican que todas las noches tiene lugar un espectáculo con música en directo sobre las 22 horas. La hermosa catedral (de estilo románico, gótico y barroco) fue construida hacia 1260 y se extiende por tres plazas: de l’Almoina, de la Virgen y de la Reina; un arco la conecta con la Basílica de la Virgen. Decidimos de común acuerdo, no visitar la principal atracción del lugar: el Ocean Graphic; necesitaríamos un día entero y no tenemos tanto tiempo,aplazamos la visita a un, quién sabe, posterior viaje a Valencia. La tarde es tardía y el calor no nos da otra alternativa: el mar. Así que volvemos a las playas del día anterior y después de un baño caliente y un sol ardiente, caminamos en busca de una buena paella que encontramos en el restaurante Casa Ripoll en el paseo marítimo de la playa de la Malvarrosa hacia el final de la cadena de bares. Pedimos una paella sin caracoles y tras esperar una media hora, nos la sirven en la clásica sartén. La paella, aunque algo salada, es excelente y la disfrutamos, según nos aconseja el paciente camarero, con un excelente vino blanco de la zona, elaborado con uva Merseguera, una vez terminada la cena, visitamos algunos de los muchos bares alineados junto al mar y, tras elegir uno con luces azules, entramos para descubrir el sabor del famoso Agua de Valencia: un cóctel elaborado con naranja, zumo de naranja, champán semiseco, Vodka, azúcar blanco y Gin.

Azúcar y ginebra: Don Quijote

Según la tradición, esta bebida se originó a finales de los años 50 en el «Café Madrid» de Valencia a raíz de un «desafío» entre un habitante vasco (acostumbrado a beber agua de Bilbao, es decir, champán de la casa) y el camarero. Para continuar la velada, nos recomiendan una discoteca de la zona: «Le Terrazze«,pero ya es muy tarde, madrugada avanzada, y teniendo en cuenta que al día siguiente nos esperan a las nueve para recoger el coche, decidimos volver a casa. Imposible hacerlo en transporte público. Ya han pasado las dos, y no tenemos más remedio que regatear para conseguir un taxi (¡5 euros cada uno, que luego nos dicen que es un «precio de ladrón»!). Al día siguiente, muy tarde, recogemos el coche que habíamos reservado por Internet en las oficinas de EuropCar en la estación de tren (Opel Corsa gasolina, recogida Valencia y devolución Madrid estación Atocha, opción doble conductor, seguro a todo riesgo, 113,91 € por 3 días). La elección de un vehículo propio es prácticamente imprescindible para recorrer la ruta de Don Quijote, el transporte público es escaso. Decidiendo retrasar el recorrido en La Mancha, nos quedamos en Valencia y salimos en busca del Parque de La Albufera situado al sur de la ciudad, entre el mar y los arrozales. La dirección a seguir es elemental y se llega en media hora (a 30 km del centro), planeamos visitar las playas de inmediato; la zona está desierta y la extensión en donde se podía disfrutar del recorrido de Don Quijote. LEA TAMBIÉN: