No es ningún secreto que Australia es una tierra de extremos. Desde los trópicos húmedos hasta los desiertos áridos, este gran país insular tiene también muchas colinas y climas templados. Australia también tiene el suelo, la temperatura y las elevaciones adecuadas para producir también algunos de los mejores vinos del mundo. Australia cuenta con gran variedad de regiones vinícolas.
En la actualidad, con más de 2.500 bodegas y 65 regiones vinícolas definidas, Australia es uno de los mayores exportadores de vino del mundo y es muy conocida por sus diversas variedades de uva, como Shiraz, Pinot Noir, Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot, Sauvignon Blanc, Sémillon y Riesling.
Orígenes del vino australiano
Desde los humildes comienzos vinícolas del país en la región del valle de Hunter, justo al norte de Sídney (NSW), en la década de 1820, hasta las prósperas regiones vinícolas australianas de Australia Meridional, Victoria y Australia Occidental, hay un montón de increíbles excursiones y opciones de cata de vinos, independientemente del lugar de Australia en el que se encuentre. Incluso puede probar algunas sabrosas cervezas artesanales y comidas locales mientras prueba algunas de las mejores bodegas de las regiones vinícolas de Nueva Gales del Sur con las rutas de vino Tastes of the Hunter.
Aunque el vino se produce en muchas partes del mundo desde hace mucho más tiempo que en Australia, este país tiene algunos récords relacionados con el vino que avergüenzan a otros países. Las regiones vinícolas de Australia destacan por el tratamiento. Desde contar con algunas de las instalaciones de producción de vino más antiguas del mundo hasta ser el único país del mundo que le permite degustar vino directamente del barril elaborado el año en que usted nació, el vino australiano es mucho más de lo que la mayoría de la gente cree.
Las mejores regiones vinívolas de Australia
Aunque decir que una región vinícola australiana es mejor que otra es, por supuesto, una cuestión de opinión, el simple juego de los números suele hacer que ciertas regiones vinícolas sean más populares que sus contemporáneas.
Con más de 65 regiones vitivinícolas en Australia, encontrar una para visitar es a menudo más una pregunta de «qué ciudades están visitando» que de cómo encontrar un viñedo.
Aquí enumeramos algunas de las regiones vinícolas más famosas, las más populares, las más inusuales y, por supuesto, algunas de nuestras regiones vinícolas favoritas de Australia. Si no hemos mencionado la suya, probablemente sea porque aún no hemos llegado a ella.
El valle de Barossa en Australia del sur
Una de las regiones vinícolas más antiguas y prolíficas de Australia, con más de 150 bodegas en su territorio, es el Valle de Barossa, en Australia Meridional. Conocido por su magnífica producción de Shiraz, con su rico cuerpo y sus matices de chocolate y especias, el cálido y seco valle de Barossa está a sólo una hora al norte de Adelaida y cuenta con colinas onduladas y kilómetros y kilómetros de viñedos y huertos.
En términos de producción, la región vinícola del valle de Barossa produce por sí sola más de la mitad de las exportaciones de vino del país, incluyendo algunas de las bodegas más conocidas de Australia como Jacob’s Creek, Penfolds Grange, Wolf Blass, Yalumba, Peter Lehmann y Henschke’s Hill of Grace.
Más al sur
También alberga el afamado viñedo de Seppeltsfield, que es una de las bodegas más históricas del valle de Barossa, en Australia Meridional, y también la única bodega del mundo que saca cada año un vino de 100 años.
Esta región vinícola del sur de Australia también produce muchos de los vinos en caja de producción masiva de Australia. En Australia hay tantas opciones cuando se trata de vino en caja como un gran porcentaje de las opciones de vino en caja nunca salen del país.
Además de las variedades de vino en caja que se encuentran en Australia, hay muchas botellas más pequeñas de los grandes productores, y la única manera de probarlos es estar en el país.
Región vinícola del Valle del Cazador
A sólo unas horas al norte de Sídney, en Nueva Gales del Sur, la región vinícola de Hunter Valley es la más antigua de Australia. Mientras que las primeras vides plantadas en los alrededores de Sídney a partir de 1788 tuvieron problemas con la humedad y el calor, el descubrimiento del Valle de Hunter abrió un nuevo mundo de posibilidades.
La primera plantación importante en la región vinícola del Valle de Hunter se produjo en 1825, cuando James Busby, a quien a veces se le llama el padre del vino australiano, compró tierras y plantó el primer viñedo comercial de la región. La zona pronto se convirtió en sinónimo de producción de vino y, casi 200 años después, sigue siendo una zona próspera con más de 120 viñedos que llaman al Valle de Hunter su hogar.
Aunque el vino más emblemático de las regiones vinícolas del valle de Hunter es el Sémillon (plantado por primera vez hace más de un siglo), en la región se cosechan más tintos que blancos, y aun así el Semillon es el segundo vino más producido después del Chardonnay. También existe el Verdelho, otro blanco común en la zona, mientras que el Shiraz, el Cabernet Sauvignon y el Merlot son los tintos más populares.
Aunque el valle de Hunter no tiene los nombres mundialmente conocidos de la región vinícola del valle de Barossa, la supera en turismo y visitantes debido a que el valle de Hunter está tan cerca de Sídney. Algunos de los viñedos más conocidos de la región vinícola del valle de Hunter son Tulloch y Lindemans, así como la bodega Audrey Wilkinson, establecida por primera vez en 1866 con sus vistas panorámicas de la cordillera de Brokenback. También está el premiado Tyrrell’s Vineyard, que ha permanecido en la familia desde su primer lote de vino en 1862, así como muchos otros viñedos increíbles que vale la pena visitar.
Región vinícola del río Margaret
La región vinícola de Margaret River, situada a unos cientos de kilómetros al norte de Perth y que sólo data de finales de la década de 1960, no produce tanto tonelaje como sus hermanos de la región vinícola de Australia, pero aun así consigue sacar una quinta parte de los vinos de primera calidad del país.
Con sus precipitaciones mediterráneas y temperaturas anuales más frescas, esta región vinícola de Australia Occidental cuenta con más viñedos boutique en comparación con las operaciones más grandes. Con 140 viñedos registrados en la región vitivinícola de Margaret River, puede visitar media docena al día durante casi un mes y salir contento.
Las principales variedades de vino de la región se reparten a partes iguales entre las tintas y las blancas, con el Sauvignon Blanc y el Cabernet Sauvignon a la cabeza.
Algunas de las bodegas más conocidas de la región vinícola de Margaret River son Voyager Estate, Leeuwin Estate, con su afición a organizar grandes eventos, así como Vasse Felix, fundada por el Dr. Tom Cullity en 1967 como el primer viñedo y bodega comercial de la región. También está Cape Mentelle, una de las cinco bodegas fundadoras de Margaret River, así como Cullen Wines, que fue la primera bodega de Australia con emisiones neutras de carbono y con certificación orgánica y biodinámica.
Región vinícola del Valle del Yarra
El Valle del Yarra, situado a menos de una hora al este de Melbourne, es una próspera región vinícola de Victoria conocida por su clima ligeramente más fresco y su popularidad debido a su proximidad a la capital del estado.
La región vinícola del valle del Yarra y sus más de 80 bodegas son conocidas por sus variedades de Chardonnay, Pinot Noir y sus vinos espumosos, y los viñedos más antiguos del estado comenzaron a cultivarse allí a finales de la década de 1830.
La región es también una gran escapada de fin de semana para muchas personas de la ciudad, con montones de alojamientos y restaurantes que salpican el valle.
Algunos de los viñedos más populares de la región vinícola del valle del Yarra son Oakridge Wines, Helen and Joey Estate, Pimpernel Vineyards, De Bortoli, Innocent Bystander, Many Hands, TarraWarra Estate y Domaine Chandon, que es popular por sus vinos espumosos.
Sin embargo, si realmente quiere conocer la historia del vino de la región, no deje de visitar Yerring Station. Esta bodega lleva funcionando desde 1838 y la puerta de su bodega sigue funcionando en el edificio original.
Región vinícola del valle del Tamar
La región vinícola de Tamar Valley tiene un largo y colorido pasado. Situado en la pequeña isla de Tasmania, Tamar Valley se encuentra en la costa norte, cerca de Launceston, la segunda ciudad más grande de Tasmania.
Las variedades de vino más comunes en esta región vinícola de Tasmania son el Pinot Noir, el Chardonnay y el Riesling, así como el Sauvignon Blanc y el Pinos Gris, que han ganado popularidad últimamente.
Enclavada a lo largo del río Tamar, la región vinícola del Valle del Tamar tiene un clima más fresco que sus homólogos de las islas grandes y se suele decir que sus vinos de primera calidad son más equilibrados debido al clima marítimo más fresco. Actualmente hay 32 viñedos en la región.
Un dato curioso sobre el Valle de Tamar es que se dice que la zona produjo los esquejes de algunas de las primeras vides plantadas tanto en Australia Meridional como en Victoria, por lo que la región de la isla precede a ambas con viñedos desde la década de 1830.
Algunas de las bodegas más populares de esta región vinícola de Tasmania son Goaty Hill, Holm Oak, Pipers Brook, Tamar Ridge, Josef Chromy y Iron Pot Bay. Dado que Tasmania alberga algunos de los viñedos más antiguos de toda Oceanía, no es difícil entender por qué está incluida en esta lista.
Región vinícola del distrito de Canberra
Puede que la región vinícola del Distrito de Canberra sea más pequeña que las demás de esta lista, pero esta región vinícola del Territorio de la Capital Australiana es poderosa.
Con 140 viñedos y más de 40 bodegas a menos de media hora en coche de Canberra, se obtiene mucho por su milla cuando se visita esta zona. Además, la región está a solo unas horas al sur de Sídney, por lo que recibe visitantes de ambas ciudades.
Con un clima moderado, algo más seco, y unas elevaciones mayores, esta región vinícola del Territorio de la Capital Australiana siembra una diversa gama de variedades de vino, como Shiraz, Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Riesling, Pinot Noir, Merlot y algunas variedades más raras como Gruner Veltlin y Sangiovese.
Aunque sus raíces se remontan al siglo XIX, la verdadera producción de vino a gran escala no comenzó aquí hasta la década de 1970, cuando varias bodegas decidieron hacer de la región su hogar, y con una larga temporada debido a todas las variedades que hay aquí, puede ser testigo de la cosecha desde febrero hasta mayo la mayoría de los años.
Algunas de las bodegas más populares de la región vinícola del distrito de Canberra son Clonakilla, que está arrasando en los premios de los últimos años, Helm Wines, Lerida Estate, Murrumbateman y el prometedor Nick O’Leary, que se está haciendo rápidamente un nombre en la región.
Región vinícola del cinturón de granito
Aunque Queensland es más conocida por su calor, su humedad y su cercanía a la Gran Barrera de Coral que por su vino, la región vinícola de Granite Belt está intentando cambiar esta situación.
Con más de 50 bodegas asentadas aquí, el grupo Granite Belt lleva décadas consolidándose como la región vinícola más popular de Queensland.
Entonces, ¿cómo sobrevive una bodega en una zona conocida por sus altas temperaturas y una humedad aún mayor? Se van a las zonas más altas, donde el clima es más fresco y el aire más seco.
La región vinícola de Granite Belt, situada a algunas de las mayores alturas del país, es el lugar perfecto para todo tipo de actividades, desde viñedos hasta huertos de manzanas, y a unas pocas horas en coche al sur de Brisbane, también reciben su cuota de visitas enológicas.
Al igual que en el resto de Australia, las variedades de vino más populares son el Shiraz, el Merlot, el Cabernet Sauvignon y el Chardonnay, aunque en los últimos años se ha producido un aumento del Nebbiolo, el Sangiovese y el Petit Verdot, lo que resulta muy interesante.
Aunque en la región vinícola de Granite Belt no hay grandes productores en comparación con los de Australia Meridional o Nueva Gales del Sur, hay muchas bodegas populares en Granite Belt, como Barramundi Wines, Ballandean Estate, Golden Grove Estate, Boireann Winery, Symphony Hill Wines y Heritage Estate.
