27 principales atracciones turísticas de la India

La India es el séptimo país más grande del mundo y se extiende desde las altas montañas del Himalaya hasta el verdor tropical de Kerala, y desde el sagrado Ganges hasta las arenas del desierto del Thar. Sus más de mil millones de habitantes se dividen en dos mil grupos étnicos y hablan más de 200 lenguas diferentes.

Visitar India

Conforme a su tamaño y población, la India tiene una variedad casi infinita de culturas, paisajes, monumentos y lugares que explorar. Desde las antiguas ruinas, las fascinantes estructuras religiosas, las exóticas ciudades y la diversidad de paisajes, hay un sinfín de atracciones turísticas en la India que nunca dejarán de asombrar y fascinar al visitante.

27. Hawa Mahal

En el corazón de Jaipur se levanta una impresionante estructura de cinco pisos de piedra arenisca roja y picada. Una de las atracciones turísticas más populares de la ciudad, el Hawa Mahal tiene un propósito único. También conocido como el Palacio del Viento, era un lugar donde las mujeres de la realeza podían ver las actividades de la calle en el exterior mientras estaban ocultas a la vista. Para ello, el palacio, de forma piramidal, tiene 953 ventanas, cada una con un intrincado diseño. Construido en 1799, Hawa Mahal se considera un excelente ejemplo de la arquitectura de Rajputana.

26. Isla Havelock

El ecoturismo se fomenta en la isla Havelock, la mayor del archipiélago de Ritchie en las islas Andamán. Aunque no está tan abarrotada como otras islas de Asia, el número de visitantes de la isla Havelock va en aumento debido a sus magníficas playas, su ambiente desenfadado y las posibilidades de practicar el esnórquel y el submarinismo. La mejor época para visitarla es de mediados de enero a mediados de mayo, cuando el tiempo es soleado y el mar más tranquilo. La playa de Redhanagar está considerada como una de las mejores de Asia.

25. Parque Nacional de Bandhavgarh

Ver la vida salvaje en su hábitat es el objetivo de muchos viajeros. Una visita al Parque Nacional de Bandhavgarh no les decepcionará. Bandhavgarh, uno de los parques nacionales más populares de la India, ofrece la oportunidad de ver leopardos, ciervos ladradores, osos perezosos, hienas y bisontes y lobos indios, pero los tigres de Bengala son sin duda la atracción estrella, aunque sólo el 10 por ciento de los visitantes pueden ver uno. El mejor momento para ver la vida salvaje aquí es a primera hora de la mañana o a última de la tarde.

24. Dharamsala

Dharamsala es el hogar lejos del hogar del Dalai Lama, que llegó aquí en 1959 tras escapar del Tíbet. La ciudad también es la sede del gobierno tibetano en el exilio. Dharamsala significa morada espiritual o lugar de descanso para los peregrinos, lo cual es apropiado ya que muchos tibetanos viven aquí. Si se planifica con antelación, es posible asistir a una de las sesiones públicas de enseñanza del Dalai Lamas. Dharamsala es popular entre los entusiastas del senderismo y los viajeros interesados en clases de yoga y cocina india.

23. Feria del camello de Pushkar

Los visitantes que quieran llevarse un camello a casa como recuerdo de su viaje a la India pueden asistir a la Feria del Camello de Pushkar. Esta feria de otoño, de dos semanas de duración, es también una buena oportunidad para comprar otro tipo de ganado, ya que se compran, venden o intercambian más de 1.000 animales, aunque los camellos son el principal atractivo. Con los años, la feria se ha convertido en algo más que un lugar donde los granjeros compran y venden ganado. Ha evolucionado hasta convertirse en un festival a gran escala que incluye carreras de camellos, eventos deportivos, atracciones de feria e incluso concursos de bigotes.

22. Templo de Ranakpur

El templo de Ranakpur es un templo jainista imponente y muy decorativo, famoso por su arte y arquitectura, considerados unos de los mejores del mundo. Construido en el siglo XV, se tardó más de 50 años en construir el templo. El templo de Ranakpur, uno de los más grandes de la India, tiene 29 salas y 80 cúpulas, pero es realmente famoso por sus 1.444 pilares, de los que cada uno es único. Las estatuas de las deidades coronan cada cúpula. Tallas extremadamente intrincadas resaltan el interior.

21. Playa de Varkala

La playa de Varkala es muy popular entre los viajeros que quieren descansar de las visitas turísticas durante un tiempo. Sus playas de arena a lo largo de impresionantes acantilados son perfectas para pasear por la playa, tomar el sol y nadar, algunas de las razones por las que el canal Discovery la nombró una de las 10 mejores playas de temporada del mundo. También es conocida por sus manantiales minerales; se cree que nadar en ellos cura las dolencias y purifica los pecados. Los viajeros que quieran hacer algo de turismo pueden disfrutar de una visita al templo Janardhana Swami, un templo de 2.000 años de antigüedad dedicado al Señor Vishnu.

20. Darjeeling

Darjeeling es una ciudad del noreste de la India famosa por su té, sus trenes y su belleza paisajística. El té Darjeeling es fino, de color claro, aromático y relajante. Las hojas se cultivan en las colinas que rodean la ciudad. Más arriba, en el horizonte, los viajeros pueden ver los picos cubiertos de nieve de las estribaciones del Himalaya. El acceso se realiza en un viaje de tres horas en coche desde el aeropuerto más cercano o en un viaje de siete horas en el Ferrocarril del Himalaya de Darjeeling, un ferrocarril de vía estrecha conocido como el «tren de juguete».

19. Qutb Minar

Qutb Minar es el segundo minarete de ladrillo más alto del mundo. El minarete, que se eleva 80 metros (270 pies) hacia el cielo, está hecho de mármol y ladrillos de arenisca roja que están tallados con dichos del Corán. La construcción duró cuatro años, desde 1193. Una escalera circular de 379 escalones conduce a la cima; está cerrada a los visitantes. Al pie del minarete se encuentra la mezquita Quwwat-ul-Islam, la primera mezquita construida en la India. Cerca se encuentra el Pilar de Hierro, llamado así porque está hecho de metales que no se oxidan.

18. El Monasterio de Thikse

Los viajeros que han estado en el Tíbet pueden pensar que están viendo cosas cuando ven el Monasterio de Thikse. Esto se debe a que el edificio de 12 pisos se parece al Palacio de Potala en Lhasa, sólo que este monasterio budista se encuentra en Ladakh, India. Al igual que su inspiración tibetana, está situado a gran altura: 3.600 metros (11.800 pies). El mayor monasterio de Ladakh también contiene la estatua más alta, una representación de Maitreya de 14 metros de altura, alojada en un templo que conmemora la visita del Dalai Lama en 1970. Aquí se puede encontrar importante arte budista, como estupas y pinturas murales.

17. Palacio de Mysore

Los visitantes del Palacio de Mysore vivirán una experiencia impresionante en la segunda atracción turística más popular de la India. Los siete palacios que componen el complejo del Palacio de Mysore son nada menos que espectaculares. Los Wodeyar gobernaron Mysore desde 1399 hasta 1950. Su palacio original se construyó en 1399, y el actual se terminó en 1912. El nuevo palacio es una amalgama de estilos musulmán, hindú, gótico y raiput. Tiene tres pisos, cúpulas de mármol rosa y una torre de marfil. En el palacio se celebra anualmente el festival de arte y cultura Dashara.

16. Fuerte de Mehrangarh

El Fuerte Mehrangarh es un imponente fuerte de aspecto severo, uno de los más grandes de la India, que se encuentra en lo alto de una colina que domina Jodhpur. Construido a mediados del siglo XV como mecanismo de defensa, los visitantes aún pueden ver las huellas de las balas de cañón en una de las siete puertas de entrada. Una vez dentro de las murallas, los visitantes encontrarán hermosos palacios muy decorados. El museo del fuerte cuenta con una excelente colección de palanquines, instrumentos musicales, cunas reales y trajes. Las murallas, en las que se encuentra un antiguo cañón, ofrecen espléndidas vistas de Jodhpur.

15. Parque Nacional Jim Corbett

A todo el mundo le gusta ver animales en libertad. El Parque Nacional de Jim Corbett, el más antiguo de la India, es un buen lugar para ver al tigre de Bengala, en peligro de extinción. Establecido en 1936, el parque fue rebautizado en 1954 en honor a Jim Corbett, autor y conservacionista de la vida salvaje, que ayudó a crear esta reserva natural. La espesa vegetación, que incluye selvas y bosques, dificulta el avistamiento del tigre: de abril a junio es lo mejor para ello, pero los visitantes pueden ver otros animales salvajes, como elefantes, leopardos, rinocerontes y osos negros del Himalaya.

14. Fuerte de Amber

El Fuerte de Amber, la principal atracción turística de los alrededores de Jaipur, es conocido por su extraordinaria arquitectura. Situado en lo alto de una colina, el complejo es una mezcla de estilos hindú y rajput. Construido a finales del siglo XVI, la estructura de mármol y arenisca rosa y roja ha aparecido en películas de Bollywood. Es más famoso por el Palacio de los Espejos, una fabulosa habitación con un techo de cristal puro para que la reina pudiera ver las estrellas antes de dormirse. Se puede acceder a pie, en vehículo 4×4 o en elefante.

13. Templo de Meenakshi Amman

El templo Meenakshi Amman es un impresionante templo hindú que data del siglo VI, aunque la mayor parte de la estructura actual se construyó mil años después. Situado a orillas del río Vaigai, es quizá el templo más importante de Madurai, una ciudad con 2.500 años de antigüedad. Tallas intrincadas por dentro y por fuera; el templo tiene un total de 14 torres, cada una dedicada a un dios o persona. En el complejo del templo se pueden encontrar unas 33.000 esculturas, así como ricas pinturas.

12. Khajuraho

El grupo de templos de Khajuraho combina el arte con el erotismo, con el resultado final de ser uno de los mejores artes de los templos medievales, no sólo de la India, sino del mundo. Construido en torno al siglo X, hoy sólo quedan unos 25 de los 85 templos originales. El mayor grupo de templos hindúes y jainistas del mundo, las tallas y esculturas representan el estilo de vida tradicional de las mujeres en la época medieval. Las esculturas fueron creadas en una época en la que el arte erótico era auspicioso; algunas de las tallas son sexualmente explícitas.

11. Cuevas de Ajanta

Las cuevas de Ajanta son monumentos rupestres que datan del siglo II a.C. Las magníficas cuevas de Ajanta fueron abandonadas en torno al año 650 d.C. y quedaron olvidadas hasta 1819, cuando una partida de caza británica tropezó con ellas. Su aislamiento contribuyó al buen estado de conservación en que se encuentran algunas de sus pinturas. Los murales, muy bien conservados, representan desde campos de batalla hasta barcos de vela, pasando por calles de ciudades y bosques repletos de animales o montañas nevadas. La ciudad de Aurangabad es la puerta de entrada a las cuevas de Ajanta, así como a las igualmente espectaculares cuevas de Ellora.

10. Los remansos de Kerala

Los remansos de Kerala son una cadena de lagunas y lagos paralelos a la costa del Mar Arábigo en el estado de Kerala. Este sitio es el hogar de muchas especies únicas de vida acuática, como cangrejos, ranas y salpas, aves acuáticas y animales como nutrias y tortugas. Hoy en día, el turismo de casas flotantes es la actividad turística más popular en los remansos, con varios grandes Kettuvallams (barcos tradicionales de arroz, ahora convertidos en hoteles flotantes) que surcan las vías fluviales.

9. Palacio del Lago

El Lake Palace, situado en el lago Pichola de la ciudad de Udaipur, fue construido como palacio real de verano en el siglo XVIII. Hoy es un lujoso hotel de 5 estrellas que opera bajo la marca «Taj Hotels Resorts and Palaces». El hotel Lake Palace dispone de un barco que transporta a los huéspedes al hotel desde un embarcadero en el Palacio de la Ciudad, en la orilla oriental del lago Pichola. El palacio se hizo famoso en 1983 cuando apareció en la película de James Bond Octopussy, como hogar del personaje titular.

8. Templo de Virupaksha

El templo Virupaksha de la ciudad de Hampi comenzó como un pequeño santuario y se convirtió en un gran complejo bajo los gobernantes de Vijayanagara. Se cree que este templo ha estado funcionando ininterrumpidamente desde que se construyó el pequeño santuario en el siglo VII d.C., lo que lo convierte en uno de los templos hindúes en funcionamiento más antiguos de la India.

7. Palolem

Palolem es la más meridional de las playas desarrolladas de Goa y también una de las más bellas. Se trata de una bahía natural rodeada de elevados promontorios a ambos lados, lo que da lugar a un mar tranquilo e idílico con un lecho suavemente inclinado. Para los que creen que una playa no puede ser un paraíso sin una selección decente de restaurantes baratos y buenos hoteles, una dosis de vida nocturna y mucha gente afín, Palolem es el lugar ideal.

6. Parque Nacional de Kanha

El Parque Nacional de Kanha es una de las reservas de vida salvaje más bellas de Asia y uno de los mejores lugares para ver un tigre en la India. Los exuberantes bosques de sal y bambú, las praderas de hierba y los barrancos de Kanha sirvieron de inspiración a Rudyard Kipling para su famosa novela «El libro de la selva» y hacen de este lugar una de las principales atracciones de la India.

5. Harmandir Sahib

El Harmandir Sahib, más conocido como el Templo Dorado, es la principal atracción turística de Amritsar y el lugar religioso más importante para los sikhs. La construcción del templo fue iniciada por Guru Ramdas ji. en el siglo XVI. En el siglo XIX, el maharajá Ranjit Singh cubrió de oro los pisos superiores del templo. Es un templo impresionante, y siempre está lleno de miles de peregrinos de toda la India, emocionados por estar en un lugar que normalmente sólo ven en la televisión.

4. Jaisalmer

Situada en el remoto rincón más occidental de Rajastán, cerca de la frontera con Pakistán, Jaisalmer es la ciudad desértica por excelencia. Las murallas de arenisca amarilla de la «Ciudad Dorada» surgen del desierto del Thar como una escena de Las mil y una noches, mientras que el fuerte de Jaisalmer corona la ciudad. El comercialismo descontrolado ha amortiguado la visión romántica de Jaisalmer, pero incluso con todos los pregoneros y autobuses turísticos, sigue siendo una de las atracciones turísticas más populares de la India.

3. Cuevas de Ellora

El arte rupestre alcanza nuevas cotas en las cuevas de Ellora, uno de los mayores complejos de cuevas de monasterios y templos del mundo excavados en la roca. Ellora tiene 100 cuevas, aunque sólo 34 están abiertas al público. La mayor excavación monolítica en roca se encuentra en el templo de Kailasa, que ocupa una superficie que duplica el tamaño del Partenón de Atenas. Construidas entre los siglos VII y IX, las cuevas están dedicadas a deidades hindúes, budistas y jainistas.

2. Varanasi

Situada a orillas del río Ganges, Varanasi es sagrada para los hindúes, los budistas y los jainistas, y también una de las ciudades más antiguas del mundo habitadas continuamente. En muchos sentidos, Varanasi personifica los mejores y peores aspectos de la India, y puede resultar un poco abrumadora. La escena de los peregrinos haciendo sus devociones en el río Ganges al amanecer con el telón de fondo de los templos centenarios es probablemente una de las vistas más impresionantes del mundo.

1. Taj Mahal

El Taj Mahal de Agra es un inmenso mausoleo de mármol blanco, construido entre 1632 y 1653 por orden del emperador mogol Shah Jahan en memoria de su esposa favorita. Llamado «una lágrima en la mejilla de la eternidad», es una de las obras maestras de la arquitectura mogol y una de las grandes atracciones turísticas de la India. Además del mausoleo de mármol blanco con cúpula, el Taj Mahal incluye otros hermosos edificios, estanques reflectantes y extensos jardines ornamentales con árboles y arbustos en flor.