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Es fácil elegir un lugar superpoblado para pasar las vacaciones, pero no lo es tanto descubrir un pequeño principado, intercalado entre dos grandes potencias europeas como España y Francia, y encontrar un montón de atractivos para los turistas repartidos entre el arte, la cultura y el entretenimiento. Se trata del Principado de Andorra, una pequeña realidad en la que podrá dar rienda suelta a sus vacaciones a través de lugares de arte y cultura, balnearios, paisajes impresionantes y compras de bajo coste.
Este microestado es todo turismo y no caiga en la trampa de visitar sólo la capital.
¿Dónde está Andorra?
Fundado en 1278, el microestado del Principado de Andorra se encuentra en los Pirineos orientales y está encajado entre Francia y España. Es la sexta nación más pequeña de Europa, con una superficie de sólo 468 km2. Dada su ubicación, es fácil ver que este microestado está formado principalmente por montañas escarpadas que culminan en el pico más alto de Coma Pedrosa, con 2.942 metros.
Andorra no tiene salida al mar, pero cuenta con varios cursos de agua, como el río principal de Valira y el río Ariège.
Qué ver
Hay una serie de paradas obligatorias en Andorra que no deben perderse.
En el centro de la capital, en el corazón del casco antiguo, se encuentra el Barri Antic, dividido por la mitad por la calle principal de la ciudad. Aquí se reparten las atracciones más importantes de la ciudad, como la Casa de la Vall, una casa cuya construcción se remonta a finales del siglo XVI y que fue construida originalmente como residencia privada. Sólo más tarde el edificio se convirtió en la sede del Parlamento Nacional. En el interior de la Casa de la Vall se encuentra hoy el Tribunal de Corts y la Sala del Cosell. Se puede visitar con un coste de 5 euros o con entradas reducidas de 2,50 euros para estudiantes, pensionistas y grupos de más de 10 personas.
También es importante pasear por la ciudad para vislumbrar paisajes importantes que denotan su historia. Es el caso de la plaza principal de Andorra: la Plaça del Poble, un punto crucial para las sesiones de compras salvajes y las impresionantes vistas de Andorra la Vella.
Planes de vacaciones
Cuando se está de vacaciones, cada vez se siente más la necesidad de una pausa profunda y relajante lejos de la rutina diaria. En Andorra puede evitar este estrés haciendo una parada en el Centro Termolúdico Caldea de Escaldes, el mayor complejo termal de Europa con saunas, piscinas y lagunas calientes.
Los aficionados a la historia deberían visitar la iglesia de Santa Coloma, una estructura prerromántica del siglo XII con un icono de madera de Nuestra Señora de la Merced en el interior del campanario. A media hora de la capital, en la localidad de Meritxell, se encuentra una de las atracciones religiosas más llamativas desde el punto de vista visual: el Santuario de Nuestra Señora de Meritxell, construido durante el siglo XVII y reconstruido en la década de 1970.
Aparte de los edificios religiosos, no debería irse de Andorra sin visitar las antiguas casas populares construidas en piedra y pizarra y consideradas un bien cultural por el Principado. También hay un curioso museo andorrano en una antigua fábrica de tabaco: el Museu del Tabac, que ofrece una visita guiada por la historia del tabaco, acompañada de fotografías, maquinaria y vídeos.
Hemos hablado de la historia, el arte, la cultura y las tradiciones, pero por último están los atractivos paisajísticos que ofrece este principado. Los amantes de la naturaleza deberían darse un chapuzón en un auténtico valle de cuento: el fascinante Valle del Madriu-Perafita-Claror, un espacio natural y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO situado a sólo 24 minutos de la capital. Se trata de un vasto paisaje virgen con hermosas rutas de senderismo.
El orgullo de Andorra es, sin duda, el número de pistas de esquí, tanto de renombre como populares. Uno de los más populares es el de Vallnord, situado en los Pirineos y pensado para los amantes del deporte, desde los más exigentes hasta los menos experimentados.
Qué hacer
Aunque Andorra es un microestado, lo mejor es planificar unas vacaciones de 3 a 7 días para poder disfrutar de todo lo que ofrece este lugar. Es aconsejable comenzar por la capital, La Vella, para luego recorrer los lugares más atractivos, algunos de los cuales se sugieren más arriba, y luego proceder al necesario y obligatorio paquete de balnearios, el orgullo del lugar.
Andorra cuenta con no menos de 35 manantiales naturales que afloran a la superficie a altas temperaturas y proporcionan mimos diarios. No hay que olvidar una excursión a las pistas de esquí, muy recomendable incluso para los no expertos, gracias a la cantidad de excursiones y aventuras en contacto directo con la naturaleza y aptas para todos los niveles.
Qué hacer con los niños
¿Quién dijo que Andorra es sólo para adultos? Para las familias, la visita a este lugar lleno de diversión y naturaleza es imperdible.
El tobogán acuático más largo del mundo es especialmente fascinante y divertido, con una longitud de 5,3 km, en el que se puede montar en la comodidad de un tobogán biplaza. Los niños menores de 13 años y con una altura mínima de 1,20 metros deben ir acompañados de un adulto. También familiar y para niños es Naturlandia, un parque de animales con las especies más representativas de los Pirineos, como el lobo siberiano o el oso pardo, situado a 2.000 metros de altitud.
En este parque hay diversión para todos gracias a sus atracciones como el minigolf, el tiro con arco, los circuitos de ponis, los toboganes y los hinchables.
Qué comer
Ninguna visita puede estar realmente completa sin un recorrido gastronómico por los sabores tradicionales del lugar elegido. En el caso de Andorra, hay que tener en cuenta que ha recibido muchas influencias culinarias de los lugares de alrededor, por lo que elegir comer aquí puede recordar a platos transalpinos o ibéricos.
Uno de los platos principales de la ciudad es la escudella, un plato principal muy popular, sobre todo en los meses fríos; es una sopa contundente de origen español que incluye alubias, hueso de jamón, tuétano, embutidos y pasta en caldo. Los caracoles también son muy populares, pero si los caracoles suponen un esfuerzo para el estómago, es bueno saber que para los más tradicionales, a los que les gusta experimentar con moderación, hay un plato de pa amb tomaquet, una rebanada de pan con tomate, un plato popular en todo el microestado e importado de España.
También están las torrijas, un postre típico que es una variación de las torrijas enriquecidas con especias y miel. Los postres también incluyen la crema andorrana, un postre que en lugar de una capa crujiente de caramelo por encima tiene una doble capa de crema fresca y cintas de caramelo.
Cómo llegar a Andorra
Si la curiosidad le ha llevado a reservar un viaje a Andorra, es bueno saber que al destino sólo se puede llegar por tierra y que los aeropuertos más cercanos son los de Barcelona, Toulouse-Blagnac y Girona.
Se puede acceder al lugar por tierra y las principales carreteras son la CG1 desde España y la CG2 desde Francia. La estación de tren más cercana es la estación francesa de Hospitalet-près-l’Andorre, desde donde parten diariamente autobuses en dirección a Andorra la Vella. Desde España, los autobuses a Andorra salen de Barcelona, Valencia y Alicante.
