25 principales atracciones turísticas de Tailandia

Tailandia es el destino turístico más popular del sudeste asiático, y por una razón. Aquí se puede encontrar casi de todo: playas azules y cristalinas, selva espesa, buena comida, bungalows baratos frente a la playa y algunos de los mejores hoteles de lujo del mundo. Hay algo para cada interés y cada presupuesto.

Principales atracciones turísticas de Tailandia

Al ser el único país del sudeste asiático que nunca fue colonizado, también está repleto de increíbles lugares culturales e históricos, incluidas ruinas que se remontan a cientos de años atrás. Y a pesar de la gran afluencia de turismo, Tailandia conserva su identidad por excelencia, con una cultura e historia propias y un pueblo despreocupado, famoso por sus sonrisas.

El único problema a la hora de planificar un viaje a Tailandia es reducirlo a unos pocos lugares de interés. Es útil empezar con las atracciones turísticas más populares de Tailandia, que incluyen:

25. Las cataratas de Erawan

A poca distancia de Kanchanaburi, las cataratas de Erawan son la principal atracción del Parque Nacional de Erawan, en el oeste de Tailandia. La cascada recibe su nombre del erawan, el elefante blanco de tres cabezas de la mitología hindú. Se dice que las cataratas de siete niveles se parecen al erawan. Los macacos son habituales en los alrededores de las cataratas, mientras que ocasionalmente se pueden ver lagartos acuáticos. El parque está abierto a los visitantes todo el año y suele estar muy concurrido durante los fines de semana.

24. Ao Nang

Formalmente Ao Phra Nang («Bahía de la Princesa»), Ao Nang es la ciudad playera más popular de la provincia de Krabi, en el sur de Tailandia. En un principio era un punto de encuentro de mochileros, pero ahora se está convirtiendo poco a poco en un lugar de lujo a medida que el aeropuerto atrae a los viajeros de alto nivel. Aunque no es tan pintoresca como Rai Leh, hay una buena gama de alojamientos baratos, muchos buenos restaurantes, fácil transporte y muchas agencias de viajes, lo que la convierte en una buena base para explorar Krabi.

23. Mercados flotantes cerca de Bangkok

Para hacerse una idea de cómo eran las compras en Bangkok antes de que se llenaran todos los canales, muchas personas que visitan la capital hacen una excursión de un día a uno de los mercados flotantes de las afueras de la ciudad. Aunque hoy en día los mercados flotantes suelen funcionar como atracciones turísticas y lugares de reunión de la comunidad, más que como aspectos vitales de las economías agrícolas locales, siguen siendo lugares vibrantes y rebosantes de deliciosa comida. El mercado flotante más popular para los turistas extranjeros es el de Damnoen Saduak, mientras que la mayoría de los tailandeses prefieren el mercado flotante de Amphawa.

22. La playa de Hua Hin

Construida en la década de 1920 como refugio real para el rey Rama VII, Hua Hin ha sido durante mucho tiempo una de las escapadas de fin de semana favoritas de los habitantes de Bangkok. En la actualidad, esta playa de 8 km de longitud es también muy popular entre los turistas. En Hua Hin se encuentra el palacio de Klai Kangwon, que sigue siendo utilizado por la realeza tailandesa. Además, alberga la mayor concentración de campos de golf de toda Tailandia.

21. Prasat Hin Phimai

Prasat Hin Phimai cuenta con algunas de las ruinas jemeres más impresionantes de Tailandia. De estilo similar (aunque mucho más pequeños) a los de Angkor, los templos se construyeron durante los siglos XI y XII, época en la que la zona formaba parte del imperio jemer. Aunque se construyó como un templo budista mahayana, las tallas también presentan muchas deidades hindúes, como se explica en el centro de visitantes.

20. Parque Nacional de Khao Yai

El Parque Nacional de Khao Yai, el tercero más grande de Tailandia, está situado en la parte oriental del país, en la provincia de Nakhon Ratchasima. El parque, que alberga una gran variedad de animales salvajes, como elefantes asiáticos y osos negros, ofrece torres de observación, rutas de senderismo, albergues, cabañas y campamentos. Incluso hay huellas de dinosaurios, por lo que los visitantes encuentran sorpresas a cada paso.

19. Mu Ko Ang Thong

Ang Thong, que significa «cuenco de oro», es un popular parque nacional en el Golfo de Tailandia. Formado por 42 islas, que están muy juntas para facilitar los saltos entre ellas, el parque tiene su sede en Ko Wua Talap. Allí, los viajeros pueden alojarse en encantadores bungalows y disfrutar de increíbles vistas de las islas circundantes y de extrañas formaciones rocosas. Explorar las playas de arena blanca de la isla y bucear entre los jardines de coral poco profundos es una popular excursión de un día desde Ko Samui.

18. Parque Histórico de Sukhothai

Situado en el norte de Tailandia, el Parque Histórico de Sukhothai contiene las ruinas de Sukhothai, que fue la capital del reino del mismo nombre durante los siglos XIII y XIV. Este parque amurallado, cuya traducción es «El amanecer de la felicidad», contiene cerca de 200 conjuntos de ruinas, incluidos 26 templos y el Palacio Real. Además de explorar los numerosos y fascinantes wats y otras ruinas, los visitantes pueden aprender más sobre la cultura de Sukhothai en el Museo Nacional Ramkhamhaeng.

17. Ko Nang Yuan

Ko Nang Yuan es una pequeña isla muy cercana a Ko Tao. Es una excursión popular de un día desde Ko Tao, por lo que sus hermosas playas pueden estar abarrotadas a veces. Pero es una isla muy bonita y sus aguas claras son perfectas para practicar esnórquel y submarinismo. Para visitar esta isla, los viajeros que no se alojen en Ko Nang Yuan deben pagar una tasa de 100 bahts. La isla sí cuenta con un resort de buceo para los viajeros que prefieran alojarse en esta pequeña isla.

16. Wat Arun

El nombre de este templo, profusamente adornado, se traduce a grandes rasgos como «Templo del Amanecer», lo que resulta muy apropiado, ya que se construyó en honor a Aruna, el dios hindú más representado por las radiaciones del sol naciente. Situado en el distrito de Bangkok Yai, en la orilla oeste del río Chao Phraya, los característicos prang, o agujas, de Wat Arun están profusamente adornados con coloridos dibujos de conchas marinas y porcelana. El prang central se eleva más de 85 metros de altura.

15. Bazar nocturno de Chiang Mai

El famoso Bazar Nocturno de Chiang Mai se extiende a lo largo de varias manzanas de la ciudad por los senderos, en el interior de los edificios y en los terrenos de los templos. Cuenta con artesanía, arte, ropa y productos importados de todo tipo, así como con una serie de grandes y modernos centros comerciales bien equipados. Al principio, el mercado era propiedad de comerciantes chinos, pero desde que creció en tamaño al construirse más edificios comerciales, ya no es propiedad de un solo grupo de personas. En su lugar, hay muchos propietarios, y la mayoría de ellos son tailandeses.

14. Ko Lipe

Situada en el mar de Andamán, frente a la provincia de Satun, Koh Lipe es una diminuta isla cercana a la frontera con Malasia. Lo suficientemente pequeña como para recorrerla a pie en una hora, Koh Lipe cuenta con cuatro hermosas playas cuyas aguas albergan alrededor del 25% de las especies de peces del mundo. Los arrecifes de coral atraen a los aficionados al esnórquel y al submarinismo, y los viajeros pueden alojarse en bungalows de playa de diferentes tamaños.

13. Mercado de fin de semana de Chatuchak

Conocido localmente como JJ Market, el mercado de fin de semana de Chatuchak, en Bangkok, es el mayor de su clase en Tailandia. Algunos incluso dicen que es el mayor mercado de fin de semana del mundo. Con más de 8.000 puestos que venden desde antigüedades hasta ropa y muebles, este mercado tan popular atrae a más de 200.000 personas los fines de semana e incluye una amplia gama de sabrosos restaurantes. Los compradores también se entretienen con espectáculos, que incluyen bailes y música en directo.

12. Parque Nacional de Khao Sok

El Parque Nacional de Kao Sok, que alberga la mayor extensión de selva virgen de Tailandia, es un destino de visita obligada para quienes deseen sumergirse en la belleza natural del país. Los restos de una antigua selva tropical se extienden por el parque, que está dividido por una espectacular cordillera de piedra caliza. Más del 5 por ciento de las especies animales del mundo se encuentran en este encantador parque nacional, que también cuenta con redes de senderos de tierra, altísimas cascadas y un hermoso lago.

11. Phanom Rung

Situado en un volcán extinguido en el noreste de Tailandia, Phanom Rung es un templo hindú considerado por su extraordinaria arquitectura. Situado cerca del pueblo de Nang Rong, este templo santuario fue construido por la cultura jemer entre los siglos X y XIII. Construido con piedra arenisca y laterita, Phanom Rung fue construido para representar el Monte Kailash, el hogar sagrado de Shiva.

10. Islas Similan

Formado por nueve islas principales y dos lejanas, el archipiélago de las Similan es uno de los destinos de buceo más populares del país. Situadas frente a la costa de la provincia de Phang Nga, en el sur de Tailandia, las aguas que rodean las islas cuentan con magníficos arrecifes de coral y formaciones rocosas submarinas que adoptan muchas formas únicas. Los buceadores experimentados disfrutan especialmente de puntos calientes como East of Eden y Elephant Head Rock.

9. Fiesta de la luna llena en Haad Rin

La infame Full Moon Party es una fiesta playera que dura toda la noche y que tiene lugar en Haad Rin, en la isla de Koh Phangan. Ha pasado de ser una improvisada discoteca de madera para unas 20-30 personas en 1985 a ser un gran evento que atrae a una multitud de entre 20.000 y 30.000 personas cada mes. Si no está en Ko Pha Ngan durante la luna llena, no se preocupe: hay otras fiestas que se pueden celebrar, como Half Moon, Black Moon y Shiva Moon party.

8. Tren de la muerte tailandés-birmano

El viaje en tren de dos horas por el tristemente célebre Ferrocarril de la Muerte Tailandia-Birmania desde Kanchanaburi, pasando por el Puente sobre el Río Kwai, hasta Nam Tok es uno de los paseos en tren más pintorescos y populares de Tailandia. Aunque las vistas son preciosas, es la historia la que hace que el viaje sea tan especial. Durante la Segunda Guerra Mundial, los japoneses construyeron el ferrocarril para conectar Yangon, la entonces capital de Birmania, con Bangkok, reclutando prisioneros de guerra y trabajadores asiáticos en una horrible y mortal carrera hasta la meta. Hoy en día, sólo una parte de la línea ferroviaria original está en funcionamiento.

7. Parque Histórico de Ayuthaya

También conocido como Parque Histórico de Ayutthaya, esta popular atracción turística contiene las ruinas de la segunda capital de Siam, que se fundó alrededor de 1350. En 1700 Ayutthaya se había convertido en una de las mayores ciudades del mundo, con un millón de habitantes. En 1767 la ciudad fue destruida por el ejército birmano, lo que provocó el colapso del reino. Afortunadamente, las renovaciones que se iniciaron a finales de la década de 1960 devolvieron a la antaño vibrante ciudad gran parte de su antiguo esplendor, lo que permite a los visitantes experimentar la ecléctica variedad de estilos arquitectónicos que se pueden encontrar en medio de sus patrones cuadriculados de fosos, carreteras y canales.

6. Parque Nacional de Mu Ko Chang

Situado en la provincia de Trat, al este de Tailandia, este exquisito parque nacional está formado por más de 50 islas. Sin duda, Ko Chang es la más notable del grupo y es famosa por sus escarpados picos, sus exuberantes selvas y su ambiente relajado. La playa de arena blanca es el lugar donde se congrega gente de todo el mundo para pasarlo en grande. Las islas también cuentan con playas de arena blanca, lugares de primera calidad para practicar esnórquel y buceo y muchas cascadas. Desde la pesca hasta la cena o el kayak, en Kog Chang hay algo para todos. Aunque todavía es mucho más tranquila que islas como Phuket o Ko Samui, probablemente sea mejor ir ahora que después.

5. Tribus de las colinas del norte

El norte de Tailandia alberga varias minorías étnicas interesantes y coloridas, conocidas como las tribus de las colinas. La mayoría de las tribus de las colinas han emigrado a la región durante los últimos 100 años desde el interior de Asia y han conservado en gran medida sus formas tradicionales. Es posible realizar una excursión de senderismo y visitar una de las numerosas aldeas donde están encantados de recibir a los turistas. Como la mayoría son rurales y pobres, cualquier oportunidad de mejora económica es bienvenida.

4. Railay

También conocido como Rai Leh, este popular destino de escalada se encuentra en la provincia de Krabi, en la costa del mar de Andamán. Accesible sólo por barco, Railay cuenta con una gran variedad de emocionantes atracciones. Sus más de 700 rutas de escalada atornilladas son un gran atractivo. Pero también hay varias playas impresionantes, y los visitantes pueden explorar una serie de cuevas. El alojamiento en Railay abarca desde bungalows económicos, populares entre mochileros y escaladores, hasta el renombrado complejo de la jet-set de Rayavadee.

3. Gran Palacio

Como residencia oficial de los reyes de Siam -y, posteriormente, de Tailandia- desde 1782, el Gran Palacio es quizá la atracción más famosa de la bulliciosa ciudad de Bangkok. Situado a orillas del río Chao Phraya, el complejo amurallado contiene una atractiva serie de pabellones, salones, wats y otros edificios intercalados con vastos céspedes, fastuosos jardines y patios señoriales. De los muchos lugares de interés aquí, Wat Phra Kaew, o el Templo del Buda de Esmeralda, es probablemente el más memorable.

2. Bahía de Phang Nga

Situada a poco más de 95 km (60 millas) de la isla de Phuket, la bahía de Phang Nga es una de las principales atracciones turísticas de Tailandia y una de las zonas más pintorescas del país. Está formada por hermosas cuevas, grutas acuáticas e islas de piedra caliza. La isla más famosa de la bahía es un peñasco marino llamado Ko Ping Kan (más conocido como la isla de James Bond) que apareció en la película de James Bond «El hombre de la pistola de oro». Una forma popular de visitar la bahía de Phang Nga es en kayak de mar, ya que son la única forma de acceder al interior de las grutas y cuevas marinas.

1. Ko Phi Phi

Phi Phi es un hermoso archipiélago situado en la provincia de Krabi, no muy lejos de Phuket. Ko Phi Phi Don es la única isla del grupo con habitantes permanentes, mientras que la más pequeña, Ko Phi Phi Leh, es famosa por ser el lugar de rodaje de la película del año 2000 «La Playa». Los viajeros acuden aquí a disfrutar de las playas y a participar en diversas actividades de ocio acuático, como el snorkel, el submarinismo y el kayak. Debido a la afluencia de turistas, Ko Phi Phi es cada vez menos atractiva, pero por ahora sigue siendo un lugar muy hermoso para visitar.

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